這張美國國家航空航太局5月10日公佈的概念圖顯示的是，開普勒太空望遠鏡確認的部分行星。美國國家航空航太局10日召開電話記者會宣佈，其開普勒太空望遠鏡一口氣確認了1284顆行星的存在，這使太陽系外已知行星的總數翻了約一番。新華社發

　　科技日報北京5月11日電 （記者劉霞）有搜尋類地行星“神探”之稱的開普勒太空望遠鏡再次給世人帶來驚喜。美國國家航空航太局（NASA）10日宣佈，開普勒望遠鏡同時為1284顆新的係外行星“驗明正身”，其中包括9顆潛在宜居星球。這次大規模的係外行星發現成果發表在《天體物理學》雜誌上。

　　NASA總部首席科學家埃倫·斯托芬表示：“這一發佈使開普勒證實的行星數量增加了一倍多，給了我們最終發現另一個地球的希望。”

　　科學家們對開普勒望遠鏡發現的4302顆行星候選者進行了分析，確定其中的1284顆有99%（天體獲得“行星”地位的最低要求）的概率屬於行星；1327顆沒有達到99%的門檻，需要進一步分析；707顆可能是其他天體物理現象；另外984顆此前已通過其他技術被排除。

　　在這1284顆行星中，約550顆可能是類地岩石行星；9顆行星位於其恒星的宜居帶，至此，人類觀測到的宜居帶係外行星總共為21顆。

　　新發現歸功於能進行批量分析的新統計方法。論文主要作者、普林斯頓大學副研究員提摩太·莫頓解釋稱：“候選行星就像麵包屑，如果將大塊的麵包屑撒在地板上，你可以逐一撿起來，但如果撒上一整袋小麵包屑，你就需要一把掃帚，新統計分析方法就是我們的‘掃帚’。”

　　去年7月，NASA宣佈開普勒望遠鏡發現了和地球極為相似的係外行星開普勒452b，其距離地球1400光年，體型是地球的1.6倍，公轉週期相當於地球上的385天，允許液態水在表面存在，是迄今發現的與地球各項特徵最接近的星球。

　　目前，科學家發現了約5000顆行星候選者，3200多顆已獲證實，其中2325顆要歸功於開普勒望遠鏡。科研小組稱，迄今已監測過15萬顆行星的開普勒載有充足的燃料，可運作到2018年夏季。未來，NASA的“淩星”係外行星探測衛星將接替其搜尋地球和超級地球大小的行星。

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　　行星們就在那裏，關鍵在於我們能否看得清楚，想得明白。開普勒望遠鏡是一隻時刻注視星空的眼睛，帶有時間維度，能看到從古至今的斗轉星移。然而，眼睛自己並不真正清楚到底看到了什麼，需要大腦對眼睛的資訊分析處理；而且發射後，能力極限就確定了，能否發揮最大作用，也要依靠大腦的“想像”補充。因此，我們要用新的數據分析方式、統計方法、理論研究等不斷增強大腦的功能，以窺探更多的“天機”。這次發佈只是階段性成果，大腦會更加聰明，新發現肯定會越來越多，何況還有比開普勒更好的眼睛。