當地時間3月16日下午，美國聯邦公開市場委員會(FOMC)本年度第二次議息會議聲明對外發佈。雖然不出市場預期，美聯儲維持聯邦基金利率不變，但通觀聲明全文可以看出，美聯儲對美國未來經濟增長前景持更為謹慎的立場，此次發佈的聲明為市場應對美聯儲再次加息提供了更多的時間，也使美聯儲有足夠的時間準確評估外部經濟環境對美國經濟增長所帶來的影響。

　　美聯儲認為，自今年1月議息會議以來，儘管全球經濟和金融狀況出現了新的情況，但美國經濟活動仍然穩步擴張。近期一系列指標顯示，就業增長強勁表明勞動力市場進一步改善。通脹水準有所回升，但仍低於美聯儲2%的長期目標水準，部分原因是能源價格以及非能源進口價格的下降。

　　美聯儲預計，隨著貨幣政策的逐步調整，經濟活動將溫和擴張，勞動力市場將繼續加強。通脹預期在短期內將維持低位，隨著能源及進口價格走低等暫時性因素消退，以及勞動力市場進一步加強，預計中期通脹將上升至2%的水準。在此背景下，FOMC決定將聯邦基金利率目標區間維持在0.25%至0.5%，貨幣政策保持寬鬆，從而支援勞動力市場進一步改善，以及通脹水準重新回歸2%。美國通脹數據長期低於美聯儲目標，是美聯儲在加息路徑和方式上採取“循序漸進”的重要原因之一。美聯儲主席耶倫稱，美國通脹水準未來兩到三年會重回2%的水準。

　　美聯儲在發佈議息會議聲明的同時，還發佈了一系列最新經濟預測數據。相較去年12月的預測，美聯儲調低了美國2016年、2018年經濟增長預期，按照美聯儲最新預測，美國2016年、2017年、2018年GDP增速分別為2.1%至2.3%、2.0%至2.3%、1.8%至2.1%，去年12月的預估則分別為2.3%至2.5%、2.0%至2.3%、1.8%至2.2%，這表明美聯儲對美國未來三年的經濟增長前景並不像幾個月前那樣看好。

　　更令人關注的是，美聯儲大幅調低了聯邦基金利率中值。按照美聯儲最新預期，2016年底、2017年底、2018年底聯邦基金利率中值分別為0.9%、1.9%、3.0%，去年12月的預期分別為1.4%、2.4%、3.3%。這意味著美聯儲在刻意打壓市場的加息預期，向投資者傳遞暫時不急於加息的信號，即使加息，幅度與頻率也會低於先前的市場預期。如果按每次加息25個基點計算，今年年內或有兩次加息，去年12月的預期是今年有4次加息。

　　美聯儲認為，全球經濟增長疲弱和金融市場劇烈變動正給美國經濟增長帶來風險，並強調企業固定資産投資和凈出口疲軟正拖累美國經濟的增長。耶倫表示，包括國際貨幣基金組織在內的多家機構已下調全球經濟增長預期，日本經濟去年第四季度出現的負增長讓人擔心，而且最近數據顯示歐元區經濟增長可能更加疲軟。這意味著美聯儲對歐元區增長態勢、日本經濟陷入停滯等“外部影響”的擔憂在加劇，這些因素在美聯儲未來決定加息幅度和頻率方面所佔權重正在增大。（經濟日報駐華盛頓記者 高偉東）