隨著2015年漸近尾聲，美國即將邁入真正的大選年。就在民主黨候選人隊伍日益精減、前國務卿希拉裏強勢挺進之時，共和黨陣營卻一再出現戲劇性變化——繼地産大亨特朗普一度領軍龐大的共和黨候選人隊伍後，如今另一名被公認為“圈外人”的本·卡森出人意料地跑到了最前列。據10月底和11月初的多項民調顯示，卡森以29%的支援率領銜共和黨陣營，比位居第二的特朗普還高出6個百分點左右。這一變化也使媒體和輿論的視線更多地轉向這位此前並不被看好甚至被認為其參選僅僅是為“刷存在感”的候選人。

　　貧民區裏走出的著名醫生

　　本·卡森于1951年9月出生在底特律一個貧窮的社區。他的母親在嫁給其父時年僅13歲，但卡森8歲那年父母離異，生活極度困難。學生時期，卡森接觸到了布克·華盛頓的自傳《超越奴役》，書中描述了布克·華盛頓生為奴隸，但最終創立了一所大學並曾為兩位美國總統擔任顧問的傳奇經歷，這使卡森受到了極大的鼓舞，並開始了發奮的里程。他先是考入了耶魯大學，拿下了心理學學位，隨後考進了密歇根大學醫學院。畢業後成為一名神經外科醫生，1982年，卡森成為約翰·霍普金斯醫院神經外科總住院醫師。

　　卡森職業生涯的轉捩點是1997年。那年，卡森和他的團隊接受了尚比亞一例兩個頭部連在一起男嬰的分離手術。在經過長達28個小時手術後，卡森團隊成功將兩個男孩分離，並存活下來，並且沒有産生腦損傷。這個手術讓卡森不僅在美國得到了極大的讚譽，而且也使其享譽世界醫學界。

　　在醫學領域取得極大成功後，卡森將目光投向公共事業。20年來，他與妻子蕾斯娜經營著一個全國性的慈善機構——卡森學者基金，為有志於服務社區的優秀學生提供大學獎學金，並資助在缺少圖書館的小學設立閱覽室。在所有50個州及哥倫比亞特區，共有5700多名卡森學者。此外，他還投資近85萬美元設立本·卡森閱讀工程，在全國建立並管理88個閱覽室。

　　在卡森已走過的64年人生旅途中可謂載譽滿滿。他被美國國會圖書館評為美國活著的傳奇之一。2006年，美國有色人種協進會授予他最高榮譽——斯平嘉恩獎章。2008年，小布希向卡森授予了美國平民的最高榮譽——總統自由勳章。2009年，一部關於他精彩人生和成就的傳記電視劇《天才之手：本·卡森的故事》在美國上映。

　　成功轉型緣于一次早餐會

　　如果説卡森在醫學上的成功是一例成功的手術，那麼其從醫生轉型為知名的政治活動人士則歸功於一次早餐會。

　　每年2月，美國首都華盛頓會舉行一場規模盛大的“全美祈禱早餐會”，旨在為國家的命運和前途祈禱。根據傳統，現任總統、副總統以及國會議員，還有外國政要等都會參加。這原本是一個宗教活動，但如今的政治彩色越來越濃厚。2013年的早餐會曝出一條熱點新聞：一位美國黑人醫生，當著總統奧巴馬、副總統拜登的面，批評政府的教育、預算、稅收、全民醫療保險等重大國策，引起輿論譁然。這名黑人醫生正是卡森。

　　卡森的演講首先批評美國的教育政策，指出美國中學生棄學比例30%；大學更嚴重，44%的人無法在四年內完成大學學業。他認為，一個人如放棄教育，就等於放棄自由；改變這個狀況，不是增加更多的政府資金，而是強調個人對自己負責，尤其強調家教，強調父母責任。針對奧巴馬的醫改政策，卡森批評稱，作為醫生，他最了解政府包辦醫療的弊端，這會産生更多浪費，擴大政府開銷，降低醫療服務品質。卡森提醒聽眾：一個國家不管多麼強大，最後的失敗一定是來自內部。

　　這個演講在網際網路上發佈後，卡森一夜間成了美國知名的政治活動人士。很多人給卡森寫信，説他講出了自己的心聲，不少保守派民眾開始呼籲卡森競選總統。

　　支援者主力是共和黨新教徒

　　卡森退出醫學界後開始投身政治活動，對此卡森在演講中稱，“我是醫生，卻熱衷國家大政方針，如果有人質疑這不務正業，我想回答説，美國《獨立宣言》簽署者中，有五名醫生。醫生跟律師不同，律師的宗旨是：幫別人打贏官司，關注的是‘贏’，而醫生的特點是必須解決問題。”

　　但加入總統競選的行列也許並非他的初衷。2014年，卡森在接受美國ABC新聞採訪時稱，“我不想成為總統，任何一個正常的人都不想做這事。”不過，當年10月在得知自己獲得7%的民調支援，在所有潛在共和黨候選人中排第七位時，卡森表示，“我想我會考慮這件事，畢竟有這麼多人希望我去競選。”

　　今年5月4日，卡森正式宣佈參加2016年美國總統大選角逐，直到8月，其民調支援率還僅為6%。但過去兩個月中，他的支援率一路飚升，終於在10月底時超過了特朗普，位居第一。據統計分析發現，卡森支援率的主要來源是共和黨選民中的婦女和基督教新教徒，尤其是後者。作為一名新教徒，卡森在該人群中的支援率領先特朗普20個百分點。長期以來，對美國社會變化的擔憂激起了宗教保守派的熱情，宗教右翼人士認為，墮胎合法化將讓美國走上滅亡之路，同性戀婚姻合法化則進一步激發了這種文化悲觀主義論調。這些人是共和黨選民基礎的重要組成部分，也是卡森熱情的支援者。

　　醜聞開始纏身

　　“槍打出頭鳥”，是美國歷次大選中一個不變的定律。隨著卡森在近期全國民調中的支援率上升，他便開始成為媒體和輿論的重點目標，醜聞逐漸纏上了身。

　　本月初，《紐約時報》爆料，卡森在自傳《天才之手》中提及自己曾被西點軍校錄取是一個謊言，同時他在自傳中對自己青年時代的很多描述也有不實之處。根據媒體的調查結果，西點軍校沒有任何有關卡森被錄取的記錄，更不存在自傳中所寫的“在面試後得到了西點軍校的全額獎學金”的説法。對此，卡森不得不承認，自己並未被西點軍校錄取，自傳中的有關情節是虛構的。

　　此事引起輿論譁然，就連本黨候選人也不失時機地對卡森發起攻擊。特朗普在獲悉此訊後立即在社交網路上發文表示“這可不好”，並稱這是“卡森撒的眾多謊言中的一個”。不過，對於這一醜聞卡森似乎顯得非常“平靜”，他表示，“這些試圖抹黑我的人實際上將幫助我，因為當我出席售書籤名活動時，成百上千的人對我説，‘別讓媒體打垮你，別受他們的干擾。請繼續為我們戰鬥’。由此可見，他們清楚這是一種政治迫害。”

　　支援率也好，醜聞也罷，對於從未擔任過任何高級公職的卡森來説，如何提出令人信服的政策主張才是最大的考驗。迄今為止，卡森支援率的上升完全是靠其個人成長經歷和事業上的名望，以及他對所謂“政治正確”的反駁（他宣稱，堅持“政治正確”意味著美國現在“非常像納粹德國”）所産生的“效應”，而在一系列選民最關注問題上的政策主張上，只有模糊、籠統的表達，且均存在爭議。

　　縱觀美國的選舉歷史，通往白宮的路非常擁擠，有很多人在開始時民調一路領先，但到最後卻“永久地消失了”，至於卡森這匹“黑馬”究竟能夠走多遠，就連專家也無法給出明確的預測。（本報駐華盛頓記者 夏曉陽）