別嫌老人變小孩
- 發佈時間：2015-10-11 06:52:12 來源：經濟日報 責任編輯：羅伯特
前幾天，90多歲的外婆一個人下樓買菜，因體力不支跌倒在地。骨折後無法手術，只能長時間臥床靜養，翻起身來苦不堪言。這是外婆第二次跌倒了，先前子女們就勸過外婆，老年人最怕摔，千萬不要一個人外出，但外婆還是自詡身體硬朗，屢次偷偷出門。既沒有生活必需品短缺，又有子女每天買菜到府，想散步也可以找人陪同，外婆為何還要獨自出門呢？
讀了阿圖·葛文德《最好的告別》，豁然明白，有些事外婆不會説出口，我們也沒有真正理解，老年人的需求並不只是照顧好他們的身體和滿足物質需求，他們也有他們的精神需求，他們同樣看重他們的生活品質。但對照顧者而言，這又是額外的負擔。“我們自己想要主權，而對於我們愛的人，我們要的是安全。”將精力集中在維持生命上，忽略其他，實行起來相對容易些。可是，僅僅活著並不能滿足老年人的訴求。
的確，老年人和年輕人的人生動力不盡相同。心理學家卡斯滕森認為這和自認為餘下的生命長短有關，與年齡不直接相關。但即便在生命的最後一程，我們也不希望活得毫無價值。能夠延長壽命固然好，不過若要犧牲當下的生存品質去搏一個不確定的變數，恐怕就值得三思了。葛文德比較了標準醫療和善終護理的區別，相比于延長生命，後者更加注重充分享受生活，未必拼盡全力治療才叫積極，個體完全應該有權利選擇自己的生存方式。
當醫學的發展令居家養老向專業養老機構轉移的時候，倫理的推進又將陣地從養老機構遷回居家養老。最好的養老機構，恰恰是那些能夠給人“家”的感覺的地方。允許飼養寵物、豐富多樣的娛樂活動、尊重隱私、友善而個性化的服務，養老機構不再是冷冰冰的醫療場所，而是讓人賓至如歸。
死亡，是生命最終的歸宿，雖然我們無法改變既定的命數，卻可以盡可能地從容體面。葛文德也用他的專業知識給我們提供了一些指導。譬如，老年人如何延年益壽——關注身體及其變化，警惕營養、藥物及生活狀況，做出必要的改變來重塑衰老。通過觀察總結身邊的臨終關懷案例，葛文德試著分析臨終者真正的精神訴求是什麼，對自由的追求其實也是人之本性。
孝順的子女不少見，大都願意提供給老人盡可能舒適的生活。然而沒有人告訴我們，吃飽喝好以外，我們做得並不夠。葛文德説，年紀越大越是趨向於和熟悉的人在一起。老年人需要我們的陪伴，需要我們真正感興趣的傾聽，需要我們不厭其煩地欣賞他們的努力，需要施惠於人來體會自身價值。不是把一切交代清楚，我們就能安心離去。當他們老了，就變回了孩子，而我們何曾有過對待孩子的耐心來體諒他們的需求？
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