8月，空氣裏便開始瀰漫著離別的氣息。為了紀念曾經的美好，今天的畢業生們絞盡腦汁、玩盡花樣，為自己的校園時光做最後的“祭奠”。那麼，古人是否也有這些豐富多彩的畢業活動？他們又怎樣慶祝自己的“畢業季”呢？

　　科舉考試是古代多數士人的“畢業考”，他們的“畢業季”活動自然也安排在科舉考試前後。這些大大小小的活動，從離開家鄉赴京趕考時就開始了，放榜後仍遲遲不息，林林總總，不一而足。

　　序曲

　　解試之後各地大辦“鄉飲酒禮”

　　“畢業季”的前奏開始於舉人通過州府舉行的解試後，由州府長吏為其舉辦的“鄉飲酒禮”。鄉飲酒禮本為顯示尊老、養老，與科舉無關。隋唐時期，科舉製成為中央選官的主要途徑之一，普通讀書人經解試、省試兩級考試後，獲得授官資格。在這兩級考試之間，各地官員為通過解試、即將赴京參加省試的學子舉辦盛大的鄉飲酒禮，一來慶賀他們通過第一級考試，二來也祝願他們在接下來的第二級考試中有優異表現，為家鄉爭光。

　　重頭戲

　　拜主考拜宰相再拜皇帝

　　鄉飲酒禮和謁先師固然隆重，但僅是第一級考試之後的活動，充其量只能算古人“畢業季”的序曲，真正的重頭戲要到考試結束、放榜後方才慢慢登場。這些新科及第的“畢業生”，要參加謝恩、過堂、期集等一系列活動。其“畢業季”的繁忙，比之現在，絕對有過之而無不及。

　　首先是拜謝主考官的“謝恩”。唐代省試放榜之後，凡榜上有名的進士，要一同前往主考官的府邸。謝恩時，狀元出列致辭，接著進士們一一拜見主考官，作自我介紹。

　　隨後，主考官便要帶領新科進士到中書省都堂去拜見宰相，是為“過堂”。主考官帶領進士們進入中書省，在都堂依次站立。主考官向宰相行禮畢，仍由狀元代表致辭，其餘進士依次自我介紹並致謝，和謝恩時一樣。

　　考試增加殿試之後，所有進士及第者均為“天子門生”，向主考官謝恩之禮也變為向皇帝謝恩，稱為“朝謝”。之後，元明清三代亦延用了這一禮節。清代的進士除拜謝皇帝之外，還要專門赴國子監和孔廟拜謁孔子，並在那裏舉辦他們的“畢業典禮”。

　　狂歡

　　你可曾赴過瓊林宴

　　進行完這麼多嚴肅繁複的禮儀活動，“畢業生”們終於可以盡情地“畢業狂歡”了。首先，少不了的是“畢業聚餐”，即黃梅戲《女駙馬》唱詞中提到的“瓊林宴”。它是皇帝專為款待新科進士而舉辦的宴會，因北宋時賜宴地點位於皇家花園瓊林苑中而得名。

　　除為文進士設立的“瓊林宴”外，還有為武進士舉辦的“會武宴”。這兩場宴會最初是新科進士湊份子來籌辦的，但朝廷也會有所表示，如賜宮廷美食、賜酒、賜錢等。五代以後則逐漸由朝廷買單，官方色彩日益加深。

　　此外，進士們也會籌辦自己的宴會，尤以唐代的“曲江宴”為勝。曲江宴因設于長安城東南的曲江一帶而得名，往往是古人“畢業季”的最後一項活動，更貼近於現代的畢業宴。吃完這頓，他們就自赴前程、各奔東西了。

　　旅行

　　貴胄公卿趁機選婿

　　“畢業狂歡”不僅有吃，還有玩。近幾年流行起來的“畢業旅行”，其實早在唐代就已經出現了。而且，當時還存在專門籌辦相關業務的民間組織，稱為“進士團”。他們為新進士安排各種活動，收取一定費用。“畢業旅行”常在春天進行。

　　孟郊的《登科後》詩云：“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”，便將這種喜悅之情渲染得淋漓盡致。在“畢業旅行”中，進士團會組織新科進士賞春花、嘗櫻桃、瞻佛牙、打馬球等，“畢業生”得以盡情肆恣，釋放寒窗寂苦，也吸引了長安城中眾多名流佈衣前來觀賞，爭相目睹進士風采。

　　普通百姓往往讓兒子以進士為榜樣；貴胄公卿則仔細觀察、留意這些科場新貴，為待字閨中的千金物色東床。有時，皇帝也會親臨新科進士的“畢業旅行”，甚至為心愛的公主挑選駙馬。不少新科進士就在此時被相中，引得他人艷羨不已。

　　如此的“畢業大Party”，有時會持續數日甚至月余。此後，“畢業生”們將接受銓試，準備譜寫他們仕途的燦爛篇章。幸運者及名門之後或可一路青雲直上。然而，對更多家境貧寒、出身低微的新進士而言，初入官場的他們，也會像如今的職場新人一般，感受到書本與現實的種種差距，個中不適是他們“畢業季”過後所要面臨的嚴峻考驗。

　　（據《北京青年報》）