■徐歐露

　　上月，被譽為“短信之父”的芬蘭工程師馬蒂·馬克能因病去世。31年前，正是由他設計和提出了現代短信（Short Message Service，簡稱“SMS”）系統的雛形。

　　之後，這些被傳遞的字符不僅縮短了溝通距離，還改變了人們的寫作習慣和少男少女的愛情軌跡，甚至曾拉政客下馬、救人于水火之中。

　　1992年，在馬蒂·馬克能設計的系統基礎上，加拿大工程師尼爾·帕普沃思給同事發出了人類歷史上第一條短信——Merry Christmas（聖誕快樂），包括空格總共15個字符，它甚至為後來的通訊服務設置了行業標準——微網志的140字限制，即起源於此。

　　不過，在2012年前後，隨著移動網路的發展和終端的普及，人們開始轉向智慧手機，使用電郵、即時通訊以及其他第三方通訊工具進行交流。短信迅速走向衰落。除了銀行驗證碼和欠費通知外，人們已經很少使用短信收發功能。

　　如今，只有在一些GSM通信網路欠發達或智慧手機還不普及的國家，短信仍在流行。隨著收發數量的大幅降低，各國運營商正在調整價格模式，至於能否通過這種改變重新贏回市場，仍大大存疑。

　　2012年，馬蒂·馬克能在接受BBC採訪時被問及：“短信會被臉譜、Skype等即時通訊軟體取代嗎？它還能再活20年嗎？”“我相信可靠的、方便的通訊方式將永生不滅。”馬克能回答，“那時候，它叫不叫短信已經不重要了”。

　　短信編年史

　　1984年

　　芬蘭工程師馬蒂·馬克能發明短信，但他從沒有為自己的這項發明申請專利。

　　1992年

　　22歲的尼爾·帕普沃思發出人類歷史上第一條短信——Merry Christmas（聖誕快樂）。

　　不過，這條短信並不是由手機發出的，而是依靠一台個人電腦；當時接收短信的是一款名為Orbitel 901的“攜帶型電話”。

　　1993年

　　短信首次在芬蘭向普通消費者提供服務。

　　1994年

　　諾基亞推出第一款方便輸入資訊的手機——Nokia 2010。

　　2001年

　　隨著中文輸入法的優化和短信套餐的誕生，短信在2001年左右開始在中國大規模普及。

　　2005年

　　《超級女聲》總決賽那天，冠軍李宇春得到了352萬次手機短信投票。觀眾一共向前3名選手發送了超過900萬條短信。

　　2010年

　　康橋詞典為“Text”一詞增加了新的動詞含義，意思為“給某人發資訊”。短信服務在這一年達到巔峰，每人每月平均發送357條短信。

　　2011年

　　蘋果公司發佈iMessage即時通訊功能，步入免費時代。同年，全球移動運營商的短信收入下滑139億美元。

　　2012年後

　　智慧手機全面普及，短信服務遭受打擊。

　　（原載《部落格天下》）