波音鐳射動力推進系統專利獲批
- 發佈時間：2015-07-15 02:29:56 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京7月14日電 （記者常麗君）近日，美國波音公司于2012年提出的一項用於飛機的鐳射動力推進系統專利獲批。
據《商業內幕》網站稱，美國專利與商標辦公室批准了波音的鐳射與核驅動飛機發動機的申請。該網站記者本傑明·張説，目前的波音夢幻客機是由多個渦輪扇發動機驅動，風扇和渦輪壓縮空氣點燃燃料提供推力，而申請專利的新式發動機是另一條路線：在放射性燃料上點燃高能鐳射。這種鐳射發動機也可能用來推動火箭、導彈和航太器。“鐳射使放射燃料氣化，引起核聚變——事實上，這就是一個小型熱核爆。排出的副産品是氫氣或氦氣，在高壓下從發動機後面噴出，由此産生推力。”
新式發動機推進室內壁涂有一層鈾-238，它與核反應産生的中子反應産生巨大熱量。“推進室外側有冷卻劑迴圈，發動機經由冷卻劑利用這些熱量。”張説，“這種熱能化冷卻劑被送往渦輪和發電機發電，這些電再供給發動機的鐳射裝置。”
專利服務機構PatentYogi創始人迪派克·古普塔説：“在推進室內壁涂一層像鈾-238這樣的裂變材料，以承受高能中子打擊産生的核裂變，這正是波音聰明的地方。這樣以熱能的形式釋放巨大能量。冷卻劑沿內壁迴圈帶走這些熱量，供給渦輪，使渦輪産生大量的電。這些電再供給鐳射裝置以産生電力。事實上，這種航太器是自供電的，不需要外部能源。”
科技部落格媒體Ars Technica的編輯塞巴斯蒂安·安東尼説：“這聽起來完全瘋了——按照我們目前對核聚變相關技術的掌握，這是完全不現實的，但將來或許會是一個相當巧妙的方案。”但他也表示，“很高興看到波音至少在尋找創新的推進方法。渦輪扇和火箭發動機讓我們能繞地球轉，飛入太空，但如果想以超音速旅行，或把人類送達遙遠的太陽系，我們就需要新的、先進的推進技術”。
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