大熊貓懶洋洋是因為能量代謝率低
- 發佈時間：2015-07-11 07:31:35 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京7月10日電 （記者李大慶）許多科學家推測，靠大量進食竹子維持生存的大熊貓，能量代謝率一定非常低。如今這一推測得到驗證：大熊貓的能量代謝率非常低，大概不足人類代謝水準的一半，相關研究刊登在10日出版的《科學》上。
大熊貓本是肉食動物，卻以素食著稱。儘管食性巨變，野生大熊貓幾乎完全以竹子為食，但大熊貓的腸道依然保持著食肉動物的特徵。由於竹子營養和能量低且難以消化，大熊貓每天不得不進食大量竹子以滿足生命需要。
最近，中科院動物所研究員魏輔文領導的團隊與北京動物園、英國阿伯丁大學合作，對野生和圈養大熊貓的能量代謝做測定，結果表明，大熊貓的能量代謝率異常低。一隻體重90公斤大熊貓的代謝水準還不足同樣體重的人的一半。
該研究揭示了大熊貓能量代謝率低的機制。在長期演化中，大熊貓的形態、行為、生理、遺傳和基因組均發生了適應性改變。圈養大熊貓懶洋洋的，是為了通過減少活動來節省能量；而通過給野生大熊貓佩戴GPS頸圈，發現其每天有一大半時間在休息，平均每小時的移動距離也僅20多米。
研究者在大熊貓基因組中發現了一個調控甲狀腺激素合成的關鍵基因（DUOX2）發生了突變，這可能與其較低的甲狀腺素水準相關。在人類和小鼠中，該基因突變會導致甲狀腺功能減退。
研究發現，大熊貓的毛皮很厚，體內熱量不易散失，通過這種方式來克服能量代謝率低所帶來的維持恒定體溫的挑戰。熱成像測定表明，大熊貓的體表溫度與同樣黑白相間的斑馬和斑點狗等相比要低得多。
