全世界都在關注中東呼吸綜合徵(MERS)在南韓的發展。這種疾病從2012年進入人們的視線，很多謎團到現在仍未解開：病毒是怎麼從駱駝“跳到”人身上的？非洲的駱駝比沙特多得多，為什麼卻沒有報告人類感染病例？目前在南韓的疫情到底算不算嚴重？以下是關於中東呼吸綜合徵的幾個讓人迷惑的問題。

　　為啥非洲沒有人類感染病例？

　　這也是一個困擾很多科學家的問題。非洲的駱駝數量比中東地區還多：索馬利亞約有700萬頭駱駝、肯亞有300萬，而中東呼吸綜合徵病毒最先侵襲的沙特只有26萬頭。我們卻從未聽説非洲有人得中東呼吸綜合徵。

　　世衛組織中東呼吸綜合徵研究負責人彼得·本·昂巴雷接受英國《自然》雜誌採訪時説，中東呼吸綜合徵病毒在非洲很多地區的駱駝中都流行；如果僅從駱駝的角度講，非洲和中東沒什麼區別。

　　德國研究人員2014年曾對過去30年間的189份東非地區單峰駝的血清樣本進行分析，發現81%的樣本中存在中東呼吸綜合徵病毒抗體，説明這種病毒在這一地區的駱駝中存在至少有二十多年的時間。

　　昂巴雷解釋説，一種可能性是非洲也發生過人類感染中東呼吸綜合徵病毒感染病例，但由於非洲的醫療衛生條件落後，病例未被記錄在案。另一種更大的可能是，這種病毒更容易在一些現代慢性病患者身上産生致命效果，例如沙特的糖尿病發病率很高，這可能是疫情先期多見於沙特的重要原因；而非洲由於經濟條件落後，“富貴病”發病率低，當地人對中東呼吸綜合徵病毒反倒有了“抵抗力”。

　　三年過去了，科學家們在幹啥？

　　從第一例中東呼吸綜合徵人類病例2012年在沙特被報告以來，三年過去了，時間也不短了，科學家們怎麼還沒搞清楚這病毒是咋回事兒？

　　英國公共衛生部、倫敦衛生與熱帶醫學院研究人員戴維·海曼告訴《自然》雜誌説，目前全球中東呼吸綜合徵疫情最大的挑戰應當是如何阻止病毒在中東從動物傳染給人。你可能在新聞中經常聽到中東呼吸綜合徵病毒實際上不太容易在人際間廣泛傳播，這主要是因為該病毒侵犯的是肺深處，感染者很難通過咳嗽把病毒從肺裏“咳出來”。

　　動物病毒要“跳到”人身上，病毒必須有“抓住”人類細胞表面蛋白質的能力。荷蘭研究人員發現，人類細胞表面一種名為DPP4的受體可以和中東呼吸綜合徵病毒接應，然而僅有20%的人類呼吸道上皮細胞中存在這種受體，因此一個人必須“大口吸入”MERS病毒，其感染的風險才會非常高。所以南韓的病例到目前為止都局限于和患者密切接觸的感染方式。

　　目前的統一認識是，中東呼吸綜合徵病毒來自蝙蝠，經過駱駝傳染給了人。世衛組織的昂巴雷認為，科研人員試圖搞清楚病毒最初是如何感染人的，這需要弄清楚感染者是否接觸過駱駝屍體、體液，是否飲用過駱駝奶和駱駝尿、是否接觸過蝙蝠群，但信仰及文化差異讓這些研究難以開展。

　　昂巴雷介紹説，在沙特，人們認為這些問題屬於私人問題，抵觸和研究人員進行相關討論。而此番南韓疫情的暴發無形中給了中東國家不小“壓力”，敦促他們必須加快對中東呼吸綜合徵流行病學的研究。

　　南韓的疫情到底嚴重嗎？

　　客觀上説，中東呼吸綜合徵病毒在南韓的擴散確實比預期的要嚴重。但從流行病學角度説，南韓疫情雖然是沙特之外最大規模的，但還不到所謂“異常”的範疇。在2014年春季，沙特的中東呼吸綜合徵感染人數曾達到255人。

　　南韓已經完成了在其境內傳播的中東呼吸綜合徵病毒的解碼測序，發現病毒的基因組幾乎與中東流行的病毒毒株完全一致。中國疾病預防控制中心也在國際GenBank數據庫中上傳了那位在廣東發病的南韓人所感染病毒的基因測序。德國波恩大學醫學中心病毒學研究院的專家分析了中國疾控中心上傳的數據，表示這名南韓男子所感染的病毒與中東地區的毒株相比，雖然發生了非常少量的變異，但病毒基因組中與傳染力有關的部分未發生任何變化，病毒的傳染能力並未增強，沒有獲得人際間大規模傳播的能力。

　　病毒在南韓的傳播已經進入第四代，即那位從中東回來、去了四家醫院的大叔為第一代，病毒已經三輪接力、傳到了第四代。科研人員認為，中東呼吸綜合徵病毒的傳播能力可能也就這樣了，與非典病毒的傳播能力相比差得很遠，不可能重新上演十多年前非典疫情那一幕。

　　在病毒僅具備“有限的傳播能力”的情況下，疫情防控最重要的就是做好確診和疑似患者的隔離、治療。但此次南韓疫情中，接連曝出感染後未及時隔離或抵觸隔離仍繼續與外界接觸的新聞。應該説，南韓政府初期對MERS的危害性估計不足，應對措施滯後，導致了疫情迅速蔓延。而南韓毫無限制的探病和護理文化，則使確診患者的親屬、病友、護理人員連連成為感染的犧牲品。南韓接下來能否加強防控力度、“止住”這場原本不應如此擴散的MERS疫情，仍未可知。(記者 李宓)