完好的岡瓦納大陸鳥類化石現身巴西
- 發佈時間：2015-06-09 01:30:40 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京6月8日電 （記者王小龍）巴西裏約熱內盧聯邦大學的研究人員日前稱，他們在巴西東北部發現了一塊三維立體的鳥類化石。這塊化石極有可能是迄今為止人們發現的最完整的來自早白堊紀岡瓦納大陸的鳥類化石樣本（右圖下）。同時，這也是科學家第一次在南美洲發現此類化石。新發現對古代鳥類及其分佈範圍的研究具有重要的價值。相關論文發表在《自然·通訊》雜誌網站上。
負責此項研究的裏約熱內盧聯邦大學的伊斯瑪·蓋卡瓦略和他的研究團隊在論文中描述了一件來自巴西的有著帶狀尾羽的三維立體保存的鳥類化石。這些羽毛有一根橢圓形的羽幹和一排斑點，他們認為這是一種裝飾性彩色圖案的殘留部分。此項研究提供了對於帶狀尾羽前所未有的結構和功能的資訊。
此前，大多數白堊紀時期有羽毛的鳥類化石都來自中國的東北部，科學家們通過對這些化石的研究推測出了鳥類羽毛早期演化的歷史。目前我們所能見到的鳥類已經不再有這種帶狀羽毛。雖然它們此前在平面石板中也曾被發現過，但科學家們對其立體形態從未有過如此詳細的了解。
研究人員表示，該鳥化石和蜂鳥差不多大，根據其發育狀況判斷，可能是一隻亞成體。這些尾羽可能和求偶炫耀、物種識別和視覺溝通有關，而不是為了平衡或者飛行，因為三維立體保存的化石顯示，這些尾羽特徵並不符合空氣動力學。
此次，在南美的鳥類祖先中發現的帶狀尾羽，擴展了擁有此類羽毛的古代鳥類的分佈範圍，在此之前只在中國發現過此類羽毛。
據了解，岡瓦納大陸又稱“南方大陸”或“岡瓦納古陸”，是大陸漂移説所設想的南半球超級大陸。包括今南美洲、非洲、澳大利亞、南極洲以及印度半島和阿拉伯半島，最新研究表明還包括中南歐和中國的喜馬拉雅山等地區。上述各大陸被認為在古生代及以前時期曾經連接在一起。一般認為，岡瓦納大陸在中生代開始解體，各部分在新生代期間逐漸漂移到現今位置。
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