彗星67P上發現三塊平衡岩
- 發佈時間：2015-05-21 01:31:08 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京5月20日電 （記者房琳琳）羅塞塔飛船的OSIRIS團隊在彗星67P/丘留莫夫·格拉西緬科大耳垂狀的“阿克”（Aker）地區發現了非同尋常的物質。去年12月16日從距離彗星29公里的高空中，由名為OSIRIS的成像系統獲得的圖片顯示，三個巨石凸現出來，它們位於“耳垂”的邊緣，看起來與彗核只有一小部分接觸區域。
地球上也發現過類似的地質構造。所謂平衡岩就是只有一小部分與地表相連接，看起來隨時隨地都可能傾斜或推翻。一些岩石實際上還會來回搖擺，被稱為“搖擺的石頭”。平衡岩的最經典例子是在澳大利亞或者美國西南部。通常這些巨石隨著冰川來到所處位置，周邊的圍岩被風和水侵蝕。
OSIRIS首席科學家、德國馬克斯·普朗克太陽系統研究所的豪格·西耶克斯説：“彗星上這顆平衡石頭是如何形成的，到目前為止還不清楚。”他們猜測，很可能是彗星自身的活動引起了石頭移動並到達新的位置。
發現這些平衡岩的歐空局OSIRIS科學家塞巴斯蒂安·貝斯説：“我們在早期圖像中注意到了它們，但是起初這些巨石似乎與我們看到過的其他地貌沒什麼區別。其中最大的直徑大約45米，科學家戲稱為‘胡夫’埃及金字塔。”
西耶克斯説：“解釋呈現彗星表面的圖像很棘手，需要根據視角、照明和不同的空間解析度等要素進行綜合分析，且還常常造成誤導性的結果。”科學家們打算繼續監測，新的圖像可能會提供其自然屬性甚至其來源的著眼點。
羅塞塔飛船是歷史上第一個與彗星“擁抱”的太空探索飛船，它在彗星表面釋放了“菲萊”著陸器，它們將共同“護送”彗星環繞太陽軌道繼續飛行。
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