美國是世界頭號科技強國，在科研經費分配、使用和監督方面早已摸索出一套相對成熟的機制。簡而言之，美國按照同行評議的方式來決定科研經費的分配，但撥款與審核彼此獨立，從而避免外行領導內行，最大限度地減少了欺詐項目、人情項目，較好保證了公平和公正。

　　科研經費來源多元化

　　幾十年來，美國在研發方面的資金投入一直是世界第一。2016財年白宮預算報告中相關經費申請共達到1460億美元，比上一財年撥款額增加約80億美元，增長6%。

　　值得注意的是，美國聯邦政府並沒有一個全國性的、統一的科研領導機構，科研資金的分配和管理權分散在國家科學基金會、國家衛生研究院、能源部、農業部、航空航太局等各個部門，這些部門根據自己的需要提出資助計劃或發佈研究課題，各個大學以教授為核心組成的研究小組可以在指定領域自由提出申請。

　　一般而言，獲得聯邦經費支援的研究被認為是品質相對較高的“優質”項目，美國研究人員也以申請到聯邦資金為榮。

　　美國科研經費的來源是多元化的。除了聯邦經費以外，還可以申請州以及地方政府的科研經費。美國一些著名高校如哈佛、斯坦福、耶魯等自身也擁有充足的科研經費，這也是它們能吸引高水準人才的重要資源之一。

　　除了國家投入大量資金，美國很多億萬富翁也以私人基金會名義贊助各種尖端、前沿、重要的科研項目，如艾滋病研究、癌症項目。微軟公司創始人比爾·蓋茨及其妻子梅林達·蓋茨，就于2000年設立了比爾及梅林達·蓋茨基金會，現有資金超過360億美元。

　　同行評議保證資金流向優質項目

　　美國的科研經費主要按照同行評議的方式進行分配。以美國生命科學研究經費最充裕的國家衛生研究院為例，對每個申請，它會設立一個第三方獨立項目評審小組，對申請項目進行投票評估。這種同行評議的好處是，不管申請者是諾貝爾獎得主還是助理教授，只要課題令人信服就可以得到經費，保證資金流向最有創造力或社會最需要的課題，同時也激發了所有科研人員的創新意識與進取心。

　　美國的科研體制與中國有很多不同，但一些美國教授在接受記者採訪時指出，預防科研經費腐敗，首先要建立以競爭與同行評議為基礎的經費撥款方式，而且撥款與經費申請評審要完全分開，以避免經費分配由外行官員説了算。

　　需要指出的是，所謂同行，不是指一個大領域如生物學領域裏的同行，而是細分到某個小領域的“小同行”，這是因為現代科學分得越來越細，同一個大領域不同小專業，同樣隔行如隔山。

　　美國密歇根州立大學一名瘧疾研究專家表示，他申請美國國家衛生研究院的經費，評議小組成員都是同一個研究領域的同行，“你的研究水準與成果到底什麼樣，這些評議小組的人都十分清楚，有時他們每個人給你的打分都一樣。中國探討科研成果如何審核，美國經費申請情況可以借鑒。”

　　嚴格的同行評議體制，最大限度地減少了科研造假或品質較次的科研項目矇混過關。

　　多重監管預防科研經費腐敗

　　美國對科研經費使用的監督通常有三道關。首先，美國大學每一個係都有專門人員管理各种經費，他們會直接和科研人員溝通每一項支出是否合理，哪些費用存在問題，但溝通的目的是支援教授而非管理教授的工作；第二道關是學校的基金管理機構，對本校科研人員申請的各種費用進行管理、監督；第三道關就是相關撥款機構的審計，這種審計採用抽查方式。一旦發現問題，視情況嚴重程度，受資助對象與單位必須糾正或退還資助款項，有關機構還可暫停撥款甚至提請司法處理。

　　預防科研經費腐敗，還要防止有關人員用申請到的經費為個人謀私利。以同行評議為例，應避免讓熟人做評審人，否則會淪為走過場的形式主義。在美國做同行評議的人員都要填寫相關表格，如給熟人或存在經濟往來的項目做評審，都會自動申請避嫌。此外，不向配偶、子女、同學、甚至自己開辦的公司購買相關實驗用品或設備。

　　當然，再完善的制度設計，也無法完全避免不正當的科研行為。因此，科學家的自律也是一項重要內容。在美國，信譽非常重要，某個科學家一旦被發現有違規行為，後果將十分嚴重，他在同行中會身敗名裂，從此無法再吃“科學飯”。

　　科技創新要允許失敗

　　近些年，中國的科研投資增長很快，引起世界關注。對此，被認為有望獲得諾貝爾獎的美籍華人科學家、拓撲絕緣體領域開創者之一張首晟予以了充分的肯定。他建議，在科研問題上，中國應該“允許有完全自由樂趣的思考”，要允許失敗，不要急功近利。

　　在斯坦福大學擔任教授的張首晟説，中國對科學價值的把握不太好，跟國外尚有一些差距，還主要從實用價值，而不是從科學意義來看待科研，“當然，要看到潛力股是很不容易的，但我們的評價體系確實有待提高，發放科研經費的機構要有長遠的眼光”。

　　張首晟認為，中國要支援原創的想法，這是科學的價值所在。張首晟説：“中國項目型的科研經費太多，相對來説對比較自由創新的項目支援少了一點。科技創新要允許失敗，要鼓勵大家嘗試。在科技創新上的投入實際上有點像風險投資，不要總是投資一些比較成型的科研項目。”