大鐘沉沉聲如磬，

　　小鐘細碎凝秋露。

　　大小呼應天籟和，

　　夫子沉醉食無趣。

　　距今2400多年，但仍然寒光逼人，削紙如泥的天下第一劍越王勾踐劍；距今100余萬年的鄖縣人頭蓋骨化石；罕見元青花四愛圖梅瓶；被譽為“古代世界第八大奇跡”的曾侯乙編鐘——她們被稱為湖北省博物館的四大鎮館之寶。就其發掘的意義和價值而言，尤以曾侯乙編鐘為最。

　　“起！”1978年5月17日淩晨，湖北隨州擂鼓墩，一座2400多年前諸侯國國君曾侯乙的墓葬槨板離開了墓穴，墓室積水被抽幹後，雄偉壯觀的曾侯乙編鐘露出了它的真面目，所有在場的人都被這座精美絕倫的青銅鑄器驚呆了：歷經2400多年，重達2567公斤的65件大小編鐘整整齊齊地挂在木質鐘架上。

　　曾侯乙編鐘出土立即創下了多項紀錄：它是我國目前出土數量最多、重量最重、音律最全、氣勢最為宏偉的一套編鐘，堪稱“編鐘之王”。

　　在湖北省博物館裏，筆者有幸聆聽過這穿越千年的編鐘聲。《朝樂》渲染了古代上朝時莊嚴凝重的氛圍；《梅花三弄》描繪了梅花迎風搖曳，高潔安詳的姿態；《流水》表現高山流水的自然風光。一曲《楚騷》更是將楚人長袖細腰三道彎的舞風演繹得淋漓盡致。雖是複製品演奏，但“大鐘沉沉聲如磬，小鐘細碎凝秋露。大小呼應天籟和，夫子沉醉食無趣”。千古絕響，悠悠楚風，仍帶給觀眾前所未有的震撼。

　　春秋戰國時期編鐘風靡一時，用於祭祀或宴飲。曾侯乙編鐘的出土極為壯觀：銅木結構的曲尺形鐘架，全長10米以上，上下三層，通高2.73米，由6個佩劍的青銅武士和幾根原木承托。鐘架懸挂編鐘65件，編磬為銅質磬架，長2.15米、高1.09米，由兩隻鶴怪禽支撐，上下兩層懸挂四組32件石磬。編鐘、鐘架、編磬、磬匣都刻有字數不等的銘文。編鐘上的銘文詳細記載了該鐘所屬的律名、階名和變化音名，以及曾國和楚國、晉國等地律名的對應關係。

　　演奏時，需由3個人各執丁字形木槌，敲擊上、中層的編鐘，用以演奏旋律；需由2人各持較粗長的撞鐘木，撞擊下層低音甬鐘，用以烘托氣氛。更為奇妙的是，在每只鐘上均能奏出兩個相距小三度或大三度的樂音，而西洋樂器的鐘只能奏出一個樂音。過去，不少中外學者認為，秦漢以前，我國只有5聲音階，但出土的編鐘證明，在先秦時期，我國就使用了7聲音階，並形成了完整的十二律。

　　曾侯乙編鐘出土後只奏響過三次。此後，編鐘原件再未敲擊。“而實際上從1984年編鐘複製件成功面世後，編鐘原件再未離開過省博物館。”湖北省博物館常務副館長萬全文説，此後的對外交流全由複製件完成，編鐘“替身”漂洋過海，涉足20多個國家和地區，6億多人通過各種方式領略了編鐘的神采，有150多個國家和地區的嘉賓在中國聆聽了編鐘演奏。

　　曾侯乙建鼓底座更是青銅冶煉巔峰之作，大體為半圓形，通高54釐米，底徑80釐米。座圓面由八對大龍和數百條小龍糾結穿插而成，這些龍昂首擺尾，氣氛熱烈，以多變的形態和對稱的佈局，構成了極其複雜生動的藝術形象，龍身互相纏繞，鏤空並鑲嵌綠松石。乍看這件器物，猶如一團騰騰的火焰。

　　這件建鼓底座的製作工藝，至今無法復原。不僅如此，出土20多年來，人們連底座上到底有多少條龍盤繞，都無法計算清楚。有的專家拿著小標簽在上面一個一個貼，但是每一個專家、每一次計算的結果都不一樣。如果您有興趣，不妨到湖北省博物館，親自數一數建鼓底座上到底有多少條龍盤繞，沒準會揭開一個千古之謎。