植入人類神經膠質細胞讓實驗鼠記憶力大增
- 發佈時間：2014-12-08 01:30:47 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報訊 美國羅切斯特大學醫學院的研究人員將取自人類胚胎的細胞注入“嬰兒”實驗小鼠體內，使它們發育出了“半人半鼠”的大腦。由於人類細胞要高級得多，這就像讓實驗小鼠的大腦“提升功率”一樣。實驗結果顯示，這些擁有人類大腦細胞的實驗小鼠的記憶力是沒有接受注射的同伴們的4倍。
項目負責人史蒂夫·戈德曼表示：“我們可以説，它們比對照組小鼠聰明多了。”不過，這項研究的目的並非要創造一個新的“超級鼠”物種，而是希望使小鼠的大腦更像人一樣，以幫助科學家加深對腦部疾病的認識。
據英國《每日電訊報》12月4日報道，研究小組從試管受精余留的捐贈胚胎中提取出神經膠質細胞，並將其注入幼鼠體內，從而得到了這種“雜交”小鼠。神經膠質細胞可為神經元提供支援和保護，併發展成為形狀像星星、帶有長長卷須的星形膠質細胞。星形膠質細胞協助統籌神經元之間電脈衝的傳輸，對於思維過程來説至關重要。人類星形膠質細胞是小鼠的20倍大，卷須的數量是小鼠的100倍。
研究人員發現，在注射一年後，人類細胞就“掌權”了，而小鼠細胞都“逃到了邊緣地帶”。儘管戈德曼説，這些細胞並沒有使老鼠“更加人類化”，但他也坦言，他的團隊曾設想過將人類細胞注入猴子體內。“我們只是考慮了一下，但由於各種潛在的道德問題，我們決定放棄這樣做。”
有專家表示，簡單注射人類細胞就能看到如此巨大的影響，這真讓人吃驚。德國慕尼黑大學教授沃爾夫岡·恩納德説：“這些細胞竟然能在不同的物種體內工作，這令人驚奇，同時也帶來了問題——哪些能力是因細胞本身而得到提升的，哪些又是因為新環境而得到促進的？”但他也不無擔憂：“如果你製造出了更像人類的動物，該如何收場？”
（陳丹）
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