在“錢”的問題上，埃及人似乎有一種敏感的基因，“要錢沒商量”

　　埃及人愛説話，聊天時充滿熱情，又不乏樂天知命的豁達。雖然他們的生活水準並不高，生活環境也不是很好，但沒有那麼多的焦躁不安，也不那麼“叫勁兒”。他們生活得粗粗拉拉，自由自在，享受著自得其樂的幸福。但是，在“錢”的問題上，埃及人似乎有一種敏感的基因，“要錢沒商量”。社會上索要小費盛行，其程度和手法遠遠超過歐美國家，甚至在大街上就公開地討要。

　　“哈羅”，金字塔下，一名騎著駱駝的少年主動向你打招呼，做出拍照姿勢，等與你的眼神一對上，他就讓你給他拍照。許多遊客這時都會毫不猶豫地為他拍照，既為圖個高興，也是留作紀念。等你拍照完，那個少年轉臉就會向你要錢，旁邊還有個自稱是他父親的人也幫腔讓你給錢。正常思維的人一般都不理解，是你讓我拍的，為何還要我付你錢？可他們的邏輯是:你照了我，我讓你高興了，你就應該付給我錢。有的遊客經不起無休止的糾纏，給他點錢了事。當然，如果你不管他們怎樣糾纏，也不管尾隨你到多遠，硬是堅持不給，他也不會把你怎麼樣，而是很快地把目標鎖定在下一個人身上。

　　一個衣著打扮考究的埃及“紳士”見幾名女士在金字塔前選擇角度拍照。“紳士”便主動湊上來，熱情地“獻計獻策”，甚至搶過照相機親自為女士們拍照。我這個人是有“一定之規”的，對這種主動熱情為你“服務”的人，一般都“敬而遠之”，特別是在旅遊景點。但難得來一次的遊客和素有“愛美之心”的女士們就不同了，她們聽從“紳士”建議，擺好姿勢一張一張地照，直到過足了癮為止。等一切都結束後，“紳士”立馬露出了“廬山真面目”，打著手勢（五指並攏揉搓）大聲地張嘴要錢。當遭到拒絕時，“紳士”顯得極不愉快，死纏爛打，大有不達目的誓不罷休的架勢。要不是陪同的埃及人對他發火，並把他的行為告訴旅遊警察，“紳士”恐怕很難離去。警察也是見怪不怪，簡單地説和一下了事。要知道，能夠進入吉薩金字塔群搞營生的，絕非等閒之輩。此外，在鬧市區和市場周邊，到處可見在烈日炎炎下乞討的老婦人和孩子，有的小孩甚至扒在啟動的汽車上討要，狀況十分危險。埃及人對此好像習以為常。據説哪怕一天只討到1埃鎊（不足人民幣1元），就能買一二十張大餅，足夠家人一天的伙食了。

　　我沒有研究過小費的起源，姑且把它視為西方習俗。雖然我們可以理解這一習俗，但總覺得它似乎應該是對勞動者發自內心的一種感謝，而不是強制性的、被動的行為。一旦超出了這個範圍，就會使人産生異樣的心理感受。那些埃及人想方設法地從你那兒得到錢，在我們看來未免有些生拉硬拽、強買強賣，甚至有點不顧臉面。可以説，凡是意味著為你服務的任何事情都要付小費，不分場合，不管對象，不論多少，總要“意思意思”。酒店的接客員、行李員、餐廳的服務員、房間清掃工、停車管理員、開出租的“的哥”和路面上強行為你擦洗汽車玻璃的少年，等等。我曾仔細看過餐費的帳單，裏面明確寫著含稅費、服務費等，但這不能成為拒付小費的理由。在開羅，掏出去的錢大都是不找贖的，裏面就包含著付出的小費。所以，出門時一定要準備好專為付小費的零錢。不僅如此，他們還有著一套自己認可的“埃及人式的邏輯”。

　　恩姬是酒店中餐廳的女招待。大學本科畢業，母語和英語之外還會講中文。恩姬的月薪為800埃鎊（約合100多美元），每月的交通費需300埃鎊，所剩的錢除了自己的開銷外，還要補貼家用。我們天天在餐廳吃飯，就跟恩姬混熟了。恩姬想提高中文水準，我們也想學點埃及阿拉伯語，這本是一件“雙贏”的事，但在恩姬的眼裏就不同了。她毫不掩飾地用中文向我們提出，“我可以教你們學習埃及阿拉伯語，但你們應該給我錢”。我們説，那我們還教你中文呢。恩姬的回答令我們意外，她説，“因為你們有錢，所以你們應該付給我錢；我沒有錢，所以給不了你們錢。”真讓人無語！

　　一次，我們和朋友打車回酒店，事先已與“的哥”談好了價格（開羅正規的計程車從來都是打表不打票）。途中，“的哥”去加氣，結賬的時候藉口沒有零錢了，又向我們索要了1個埃鎊。1個埃鎊的錢並不多，整個加氣費才5個埃鎊。但其“能賺點是點”的心態毫無掩飾，讓人心裏不舒服。看上去，那個“的哥”也是個“講究人”，頭髮塗抹得錚亮，身上的襯衣也熨燙過，可竟為了這點小錢“掉了價”。也許他的確沒有零錢，或是擔心掏出去的整錢要不回來。

　　更令人難以忘卻的一次經歷，是我在機場過安檢門時，一名身穿白色制服的警察迎面攔住了我。我不知道他嘴裏在嘟囔些什麼，但他要錢的手勢讓人看得清清楚楚。我示意他，我的包已上了X光安檢機的傳送帶，他聽後做出了一個令人無法想像的動作——轉過身去按下傳送帶的電鈕，傳送帶又倒退回來。等我的包出現後，我從放在包裏的錢夾中取出了5個埃鎊給了他。本以為可以過去了，沒想到他又讓我把包放回傳送帶重檢一遍，嘴裏還嘟囔著：太少了、太少了。世界是豐富多彩的，文化是千奇百怪的，習俗也是五花八門的，只嘆我們經歷的太少太少，把常事當作了怪事。

　　當然，任何事情都有例外。一次，家裏電話出了問題，我們與房東聯繫後，房東找來一個電話工和電工檢修電話。費了好大勁、折騰了兩個多小時才檢修好。臨走時，我按照習慣分別給他們準備了小費（兩張5埃鎊的紙幣），那個電話工看了看後説了一句話，別的聽不懂，但他提到了房東的名字，我明白了他的意思。他是説，是房東叫他們來的，房東會給他們錢的。説完，兩個人就走了。想來，這也是埃及人的可愛之處。