英國通脹率在連續兩個月為零後降為負值。英國國家統計局19日發佈的數據顯示，英國通脹率4月從上一個月的0.0%降至-0.1%，是自1996年有官方數據以來首次出現通縮。根據具有可比性的估計歷史數據，這也是英國自1960年以來首次出現通縮，那時通脹率曾降至-0.6%。

　　導致4月通脹率下降的主要原因是交通運輸成本的下降，特別是航空運輸和海運費用下降。英國4月交通價格同比下滑2.8%；食品價格同比下滑3%。

　　數據還顯示，4月剔除能源、食品、酒精和煙草等商品的核心消費價格指數同比上升0.8%，這一通脹率低於前一個月的1.0%，為2001年3月以來最低水準；零售價格和上個月一樣為同比上升0.9%。

　　英國財政大臣喬治·奧斯本19日表示，通脹率的下降只是暫時的，通脹數據不應被解讀為“具有破壞性的通縮”。他表示，去年以來，油價下跌使英國通脹水準不斷走低，低油價帶來的生活成本降低可以幫助減輕家庭負擔，而且目前工資的平均增長速度也終於開始上升。

　　英國央行上周發佈的通脹報告預測，英國通脹率年內將跌至負值。英國央行行長馬克·卡尼預計，通脹率未來數月將持續維持在非常低的水準。但是卡尼強調，導致通脹率走低的因素多為暫時性的，並非因為國內需求疲弱，因此今年通脹應該會逐步向著2%的目標回升。

　　外界普遍預期在通脹率回升至一定水準之前，英國央行料將不會急於加息，至少到明年才會啟動加息。數據公佈後，英鎊對美元匯率下滑。

　　一些分析認為，英國通脹率雖然跌至負值，但是要説英國經濟陷入通縮還言之過早。通縮一般是長時間的物價持續下滑，但是英國通脹率下滑的趨勢可能很快會逆轉。同時，適度的通縮在一定程度上可能有助於經濟發展。

　　德勤首席分析師伊蘭·斯蒂沃表示，通脹下滑可能將被證明是暫時性的，且有利於經濟增長。價格下滑有助於提高消費者的購買力，也有助於幫助利率維持在低點。這看起來更像是溫和且有益的通縮，對於消費者和經濟增長來説是好消息。

　　英國央行貨幣政策委員會前委員安德魯·桑滕斯也預測，價格下滑趨勢不會持續很久。一旦油價下滑的影響減少，未來一年左右通脹率可能回升至1%至2%的水準。隨著工資水準的提高，未來通脹水準甚至會超過2%的央行目標。同時，輕度的價格下滑對於經濟增長來説有利，可以增加消費者購買力。因此暫時性的輕微通縮對於英國經濟將是有利的。

　　安永會計師事務所統計俱樂部高級經濟顧問馬丁·貝克預計，英國的通脹率將在今年晚些時候保持在0%至0.5%區間內。

　　但如果通脹率持續走低，居民將可能推遲消費，進而削弱需求，企業也可能延遲投資，進行裁員，這將對經濟增長帶來不利影響。

　　英國影子內閣財政大臣克裏斯·萊斯利提醒説：“家庭負擔減輕是好事，但是4月的數據顯示出全球的趨勢，並且也未能改變許多人仍掙扎著在支付帳單的現實。”萊斯利還表示，政府必須明確防範商業投資可能延遲而帶來的風險，“我們現在需要有效的行動來提高生産率和實現可持續的經濟增長，並提高人們的生活水準”。

　　奧斯本19日也表示：“當然，我們必須對通縮的風險保持警惕，我們的金融體系也具有很多方式來應對這些風險。”