2016年新年,雅虎主編曾撰文預測“有可能在2016年發生的科技圈大事件”,包括VR、IR的崛起和蘋果的衰落,現在看漏掉了非常重要的一件:雅虎被出售。7月25日,美國通信運營商Verizon確認以48.3億美元收購雅虎的核心資産,包括有搜索、電子郵件、媒體和廣告在內的網際網路核心業務。吳軍博士在《浪潮之巔》中寫到,是雅虎制定下了網際網路這個行業全世界遵守的遊戲規則——開放、免費和盈利。雅虎誕生後一、兩年,各種門戶網站相繼出現,中國的搜狐、新浪、網易也效倣其做法成立了。更有意思的是從“遲暮英雄”雅虎走過的道路,有些做法很容易對標到國內的某某科技企業身上,通過截取部分片段,也可以反觀中國網際網路公司的今天和未來。
成為門戶鼻祖,面對創新錯過機遇
1994年,在斯坦福大學攻讀博士的楊致遠(Jerry Yang)和大衛·費羅(David Filo)創立了雅虎公司。它從一個導航網站起家,之後一步步拓展了搜索、郵箱、購物和新聞內容等業務,靠收取網頁廣告費,開創了資訊服務免費的時代。
網際網路實驗室創始人、中國部落格之父方興東認為,雅虎所取得的重大成就之一就是開創了門戶模式,網際網路內容以廣告收費方式,實現用戶免費訪問。這一點影響深遠,為全世界網際網路公司崛起樹立了榜樣。
不過,抓住廣告推廣為流量變現模式後,雅虎穩坐網際網路頭把交椅,在網際網路創新上表現出嗅覺不敏感、反應遲鈍的症狀。此後雅虎多次錯過了網際網路發生改變時帶來的機遇。
雅虎是門戶網站鼻祖,提供郵件和即時通信等服務,還曾經是世界最大的搜索引擎,但其搜索業務多年來並未取得大的進步。1997年,雅虎拒絕以100萬美元收購主動找到府的谷歌。讓雅虎後悔的是,他們後來還把搜索功能“外包”給谷歌完成,無形中扶持了競爭對手,谷歌借助其平臺瘋狂生長。
2006年,扎克伯格願意以10億美元的價格出售Facebook,但當時雅虎把價格壓到8.5億美元,扎克伯格拒絕了。很多人認為,雅虎錯過了最後的救命稻草。之後,谷歌和Facebook在網際網路數字廣告市場後來居上,蠶食了雅虎的網路廣告收入和網頁搜索流量。
分析者認為,在引領了以門戶為代表的網際網路1.0時代後,在以搜索為代表的網際網路2.0時代和以社交為代表的網際網路3.0時代,雅虎被遠遠甩到了後面。
馬化騰曾感慨諾基亞的轟然倒下,“巨人倒下,身體還是暖的”。知名IT評論人洪波表示,雅虎身體早就冰涼了,卻遲遲沒有倒下。
今年2月,雅虎財報顯示,去年第四季度,雅虎凈虧損額達到44.35億美元。今年第一季度,雅虎再次凈虧損9900萬美元。最終,雅虎管理層再也頂不住投資者壓力,同意以48.3億美元向Verizon出售雅虎的核心資産。
新浪 對比度:★★★
根據不久前工信部等發佈的“2016年中國網際網路企業100強榜單”,門戶網站新浪不在前十之列,跌至十四位。新浪下滑的主因包括業績、客戶數、流量等。業內分析,在搜狐、網易等踏上游戲、電商多業務探索之路後,一度照耀新浪的明星産品微網志還是更偏重於“社會化媒體”平臺,主要依靠廣告模式盈利。
創始人缺位,CEO“走馬燈”式上場
雅虎為何屢屢錯失機會?很多人把雅虎迷失歸結到其管理層的多變上。
聯合創始人楊致遠從1995年至2012年擔任雅虎董事會成員,2007年至2009年間擔任雅虎首席執行官。
2008年2月1日,微軟突然宣佈以每股31美元的價錢收購雅虎公司,這比雅虎前一天的股價高出了近60%。媒體報道顯示,微軟當時的首席執行官史蒂夫·鮑爾默希望以446億美元的現金和股票收購雅虎,後又抬高到500億美元。楊致遠認為微軟的報價“極大低估了雅虎的價值”。
拒絕微軟收購後,楊致遠引發了投資方強烈不滿。作為雅虎的聯合創始人,楊致遠首要考慮如何重振公司;投資人考慮的是變賣雅虎資産,以及避免資産縮水。兩者出現矛盾。
2009年,楊致遠辭去CEO一職,退居幕後。雅虎開啟缺少創始人坐鎮的歲月,CEO也迎來不斷更替。
隨後的CEO是卡羅爾·巴茨(Carol Bartz)。她嘗試將雅虎朝媒體公司轉型,分別投資了新聞、體育、金融公司,但這位CEO在2011年被解雇。PayPal前總裁斯科特·湯普森(Scott Thompson)接任,他將雅虎的重心放在電子商務上,不久,他因學歷造假辭職了。
2012年瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)上臺,她不停給雅虎減負,雅虎曾在2014年底稱已經在過去兩年關閉了60多個産品和服務。在2016年第一季度報告中,雅虎又透露即將關閉若干産品和地區網站的計劃,目的是為了“精簡我們的産品”。最終,她把這家公司的核心業務也賣掉了。
酷6 對比度:★★★★★
酷6被盛大收購後於2010年7月借殼登陸納斯達克,同年,酷6創始人兼CEO李善友離開其一手創辦的公司。此後酷6網CEO一職開始“走馬燈”式輪換。自2015年以來,酷6股價長期低於1美元,違背納斯達克股票市場標準。今年7月,酷6趕在被摘牌前完成私有化退市。
資本為王,雅虎缺乏技術基因
雅虎早早成名,使其成為資本市場的寵兒。2000年1月3日,在納斯達克崩盤前,雅虎股價達到了歷史巔峰的每股118.75美元,是如今大概38美元的3倍左右。這也讓雅虎市值逼近1300億,成為全球網際網路行業首家市值突破千億美金的公司。
不過,對了解雅虎歷史的一些人來説,資本成就了雅虎,資本在某方面也造就了雅虎的困境。
華爾街日報將雅虎與谷歌做了對比,報道稱,谷歌創始人拉裏·佩奇(Larry Page)、布林(Sergey Brin)以及隨後加入的施密特(Eric Schmidt),都是出色的電腦工程師,始終重視技術大於一切,專注于改善搜索引擎的品質。雅虎的大部分CEO都不是技術背景,工程師在雅虎的地位也比不上谷歌。
以搜索技術為例,2010年,雅虎開始出售自己在搜索領域的關鍵技術,2012年起,雅虎的搜索業務幾乎都由微軟提供技術支援。
雅虎的定位則一直在科技公司和媒體公司之間搖擺,這背後存在著資本的意志。由於上市企業要承受經營業績壓力,作為職業經理人的歷任CEO首先要滿足的是納斯達克投資者的期望。與多數上市企業相同,雅虎的技術創新也以推升經營業績為導向。
據媒體報道,雅虎累計收購的公司超過100家,但由於缺乏對於技術趨勢的前瞻性,雅虎的收購大部分都是被動式的應對。當雅虎花費幾十億美元買下這些公司時,大部分的公司和團隊都被要求整合進雅虎的既有業務中,而整個過程又由於機構龐大,缺乏執行力變得無比漫長,許多項目因此不了了之。
這些公司包括社交網路Tumblr、視頻廣告服務公司BrightRoll和移動端廣告公司Flurry。被雅虎並購後,這些公司均因為難以融入雅虎,導致了創始人和技術人才的流失。知名IT評論人洪波表示,科技行業惟一不變的是變化,雅虎也真沒少變化,它吃下了那麼多好東西,竟從來都沒能給自己續命。
樂視 對比度:★★
樂視網成立於1994年,原本是一家視頻網站。通過不斷並購,樂視進入智慧電視、手機等領域,致力打造基於視頻産業、內容産業和智慧終端的“平臺+內容+終端+應用”完整生態系統,被業界稱為“樂視模式”。2014年1月,樂視網市值衝到410億元高位,成為創業板市值最高公司。隨後樂視又開始向新能源汽車等領域擴展。
■ 看點
二十年:雅虎、阿裏角色“反轉”
關於阿里巴巴董事局主席馬雲和雅虎聯合創始人楊致遠,廣為流傳的一個橋段是:馬雲在嘗試創建中國第一本網上黃頁失敗後,進入對外貿易經濟合作部工作,偶然的一天被安排帶一位美國客人去長城遊覽。此人便是楊致遠,當時是1997年。
2005年,兩人達成了具有里程碑意義的協議:雅虎以10億美元購買阿里巴巴40%的股份,並移交其中國業務給馬雲管理。這被認為是楊致遠最成功的一次投資。通過這次交易,馬雲獲得了對抗強大對手eBay的充足彈藥。
目前,這兩家公司的角色已經反轉。2012年,阿里巴巴用價值76億美元的現金和股票購回了大約20%股份。雅虎隨後不斷拋售阿裏的股份,導致持股降至15%。
在雅虎下決心“賣身”前,有市場傳言稱,阿里巴巴或將對雅虎實施反向收購。可以確定的一點是,雅虎確實曾考慮把分拆阿里巴巴股份作為自救的應對策略。
2015年,雅虎宣佈分拆所持的15%阿里巴巴股份,將其注入一家獨立上市投資公司Aabaco Holding;雅虎所有股東都將獲得這家投資公司的股份。
然而資本卻並不買賬,隨後紐約投資公司Starboard Value發出兩封給雅虎管理層的公開信,指出剝離阿裏股份的計劃會導致稅收過高。他們還措辭嚴厲的表示:雅虎的核心業務資産現在已經不值錢了,傾向於出售。
“據我們所知,在矽谷公司中,雅虎的股價是唯一由自身不能控制的公司所提振的。雅虎在吸引高端人才上存在劣勢,因為股價的變動沒有反映出員工的業績,卻反映出了阿里巴巴的業績。”公開信稱。
(責任編輯:李喬宇)
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