3月24日，廉價空運商德國之翼航空公司一架空客A320客機在法國南部墜毀，機上約150名乘客和機組人員恐全部遇難。這是繼去年12月28日亞洲航空公司客機墜海後，不到3個月，第二次發生廉價航空客機遭遇空難事件。廉價航空又一次被推上了風口浪尖，關於廉價航空公司是否安全的話題再度升溫。

　　可是你真的了解廉價航空嗎？既然廉價航空公司以低票價為賣點，那麼必然要在營運上盡可能降低成本。你省下來的機票錢又被航空公司省到了哪呢？

　　降低營業成本

　　首先，實行機隊單一化，廉航一般都選用空客A320等相對成熟機型。機隊單一化的好處很多：購機享受折扣，飛行員培訓時間縮短，後勤保養維修相對簡單。

　　其次，廉價航空公司提供的飛行行程路線以中短程為主，多為鄰近地區。

　　同時避免使用大型機場，改用城市周邊的小型機場，以節省機場使用費。在乘客上下飛機時，改為使用巡回巴士輛，或直接讓乘客登梯上飛機，減少租用通道費用。

　　再次，機組人員薪水相對較低，一些人員以約聘(契約)方式雇用，以降低人力資源成本。一些公司在機場附近租有專門房屋，以節省機組成員的住宿和交通成本。

　　簡化機內服務

　　廉價航空省錢的另一個辦法就是簡化機內服務，這一點可能跟乘客的出行體驗更息息相關。

　　簡化機內服務的做法通常有簡化機內飲食，許多航空公司甚至將機內用餐改成付費制。澳洲廉價航空公司捷星(Jetstar)就規定只能進食飛機上賣的食物，不允許自帶飲料和食品。

　　不提供機上雜誌，以減少成本；積極販售機內商品，以增加運費以外的收入；提供目的地資訊服務，如酒店、租車等，從中得到提成。

　　同時，儘量減少飛機停留時間，以多開班次運輸更多旅客；儘量簡化機艙內的清掃，比如選用較易清潔的物料等。

　　降低票務成本

　　首先，積極推廣網路訂票及網上辦理登記手續，不提供訂位服務，改以自由入座，降低票務及櫃檯的人力成本；不使用傳統硬紙板式帶磁條的登机證，改用包含條碼的普通紙質登机證，甚至要求乘客自行列印，進一步降低成本。

　　另外，廉價航空強調並推行“點對點”方式的服務以減少轉機的可能，此舉能有效避免飛機延誤帶來的花費，如安排等待轉機的乘客的食宿等。

　　在原有低票價的基礎上，依飛行時段不同票價也有所不同，冷門時段的票價更便宜，以降低每一趟航班的空席率。

　　徵收服務費

　　除了省錢以外，廉價航空公司的另一大運營策略就是如何賺錢。由於簡化購票機制，地面和空中服務，所以如果乘客還想要享有地面或空中服務的話，當然就需要付費了。廉價航空公司服務收費項目包括了預定座位、行李托運、機上服務等。

　　當然，隨著廉價航空數量的增多，單純的價格戰已經不足以支撐他們的生存，廉價航空公司開始走向了差異化的品牌競爭。美國捷藍航空(JetBlue)就在它的飛機座椅上提供機上娛樂設備，如LiveTV；美國邊疆航空公司(Frontier)安裝了廣告衛星電視。

　　中國廉價航空的發展

　　相較于發展成熟的美國和歐洲市場，中國的廉價航空起步晚，發展速度也相對滯後，根據數據顯示，全球低成本航空公司已超過170家，市場份額超過26%。在亞太地區，低成本航空的市場份額也已接近30%。而在中國國內航空的市場份額不到7%。

　　2005年，國內第一家廉價航空公司春秋航空有限公司(春秋航空)開始運營。春秋航空一家獨秀的現象一直持續到2014年，廉價航空有了井噴式發展。

　　2月，九元航空經中國民航總局批准開始籌建，同年12月2日首航(廣州—湛江)；

　　6月，西部航空正式宣佈向低成本商業模式轉型，7月，東航旗下的中國聯合航空有限公司(簡稱“中聯航”)對外宣佈，正式轉型成為廉價航空公司。

　　中聯航將於2015年3月29日起全面實施低成本航空模式，取消頭等艙、商務艙，年內至少推出8萬張8元機票，並且總體票價將下降兩成到三成。而與此同時，西部航空也將在同一天實施其差異化服務方案，托運作李計重收費。

　　繼春秋航空後，一連三家籌建或轉型的廉價航空公司也將中國廉價航空的版圖由上海擴展至廣州、重慶、北京。未來，隨著廉價航空在中國市場繼續發展，這一版圖也將持續擴大至全國更多城市。