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燒制元青花瓷器所使用的色料是由鈷土礦煉製而成的，因為“鈷”的著色力很強，所以用來做青花、藍釉、藍彩等的著色原料。這種礦物質中除主要含氧化鈷之外，還含有一定比例的錳和鐵的成分，且由於産地的不同，這幾種金屬的含量各有不同，因此元青花上就産生了不盡相同的青花發色。據科學儀器的分析：國産的鈷料含錳量高、含鐵量低，燒成的青花多為青色淺淡或呈灰藍色，不甚美觀。此鈷料一般為民間所用，稱之為“土青”，以此料製作的多是些小件兒的民用器皿。而另一種為進口鈷料，一般被認為是由波斯地區進口，此種鈷料中的錳含量低於鐵的含量且含微量的砷，形成了“錳低鐵高”，於是在高溫下青花的發色便是濃郁青翠，美艷絕倫，是為“官用”色料，被稱為“回青”。用所謂進口鈷料作著色劑而燒制出的經典、傳世的元青花瓷器作品，目前大多存于國外，我國的元青花館藏尚不及300件。
鈷料在元青花上的裝飾方法大概有兩種，一種是“瓷胎裝飾法”，既先在半乾燥的瓷胎上印花或者雕花，然後於相應的部位用鈷料著色。此種方法應該是繼承了宋、元影青瓷器製作中印、刻花的技法與青花色彩相結合的藝術結晶，因此這類的元青花品種很是稀有。元青花大部分的裝飾技法為“釉下青花裝飾法”，既用鈷料直接在素胎上繪畫，然後罩上一層透明釉在高溫下一次燒成。
從元青花目前遺留下來的器物或瓷片上我們不難看出，元青花的繪畫多為“中鋒用筆”，有“勾”、“塌”、“涂”、“點”等諸多筆法，所繪題材雖層次更疊、紋飾繁滿，但往往也是一氣呵成，與後來明代的青花作品尚有區別。造型上元青花的作品大概有三種特點：一，繼承于唐宋時期傳統器物的造型。二，增加了較為神秘的佛教色彩。三，突出了一定的遊牧民族的習俗特徵，其典型的作品為“高足碗”等等。
多少年來人們在談論、鑒別甚至炒做元青花的時候，記住了首次從民間往外倒騰“青花雲龍象耳瓶”的那個吳赍熙，記住了最早認可元“至正”年號的英國人霍布遜，當然更記住了那個創立“至正型器”學説的美國人波普。但不知道我們能否懷著一份敬仰之心，同樣記住那位當年于戰亂之中，自費燒制瓷瓶並送往“星源祖殿”去乞求平安的張文進公？如果不是他老人家將自己的“名諱”和時間大膽地燒刻在了那對被公認為曠世之寶的“青花雲龍象耳瓶”上，也許我們今天對“元青花”這麼個名詞還是停留在“一頭霧水”之中。所以有人曾滿懷感激之情地提出來：就元青花而言，張文進堪稱“一代瓷人”。我完全認同這個尊重歷史、頗有些“飲水思源”的説法……
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