一 書法家：形象的確立 由於書法的實用功能，書法的訓練成為一項人們普遍參與的活動。文字形成之初，書寫沒有任何實用之外的目的，不包含對任何複雜技巧的追求，也沒有任何神秘意味可言。但是文字書寫所具有的潛在的美感，很快把人們吸引到書法非實用的這一面來。最遲在東漢，對書寫非實用性的一面——例如草書——人們便不惜餘力，投入大量時間，刻苦練習。這是書法的藝術功能從實用功能中開始分化的標誌。 從那時開始，書法逐漸成為一種可以獲得名聲的技能。漢魏時，張芝已被韋誕稱為“草聖”。擅長書法者，他們的名字被記錄在歷史中。 當優秀的書寫者一個接一個進入人們視線，並逐漸形成一個群體時，人們開始對他們進行比較、評述。大約在南朝，在這類評述中，他們被稱為“能書者”、“書人”。 有關文獻擇要列舉如下： 西晉衛恒《四體書勢》，對上古到漢代與文字創制和各種書體發展有關的人物進行評説，涉及近30人； 北朝王《古今文字志目》錄存書體36種、自秦至晉與書法有關的人物117人； 南朝宋羊欣《採古來能書人名》錄存69人，間有評論； 南朝梁袁昂《古今書評》論及“善能書”者25人； 南朝梁庾肩吾《書品》將“善草隸者”分為九品，評論自漢至梁123人，張芝、鐘繇、王羲之三人被置於超越眾人之上的地位； 唐代，不斷有模倣前朝《書評》、《書品》的著作出現，如李嗣真《書後品》（82人）、張懷《書斷》（124人）、竇《述書賦》（198人）等，人數有不斷增加的趨勢。 |
