截至目前,被傳“破産”的成人英語教育巨頭華爾街英語仍未有任何回應。
8月13日,時代週報記者實地走訪了華爾街英語位於廣州的4家線下中心,均已暫停營業。在廣州珠江新城高德置地B1層的華爾街英語門店,透過玻璃可以看到,有幾臺電腦依然處於開機狀態,場景顯得格外詭異。
在廣州番禺區鑽匯珠寶廣場的1樓,華爾街英語的門口被貼上了《應繳費用催繳函》,“因貴方自身原因,已于8月12日擅自停業。貴方共拖欠我方應繳租金、水電費等費用共計75.01萬元”。
同日下午,數十位學員聚集到華爾街英語位於廣州北京路的門店,想要“討個説法”,但現場同樣沒有安排任何員工負責解答學員們的質疑。
根據廣州學員們自發匯總的數據,截至時代週報記者發稿,僅廣州就有590余名學員尚未完成課程,所涉金額高達3200余萬元。其中,不少學員都是在銷售顧問的行銷下在2021年8月初完成新一輪續費,簽訂的合同到期時間甚至是在5年後的2026年8月,還有學員在華爾街英語繳納了33萬元的學費。
而在北京的某個校區群中,根據學員自發匯總的數據,有260余名學員尚未完成課程,其中大部分來自華爾街英語遠大中心店,所涉合同金額超過2400萬元。
在這一場風波裏,華爾街英語的基層員工同樣也是受害者。
時代週報記者了解到,華爾街英語的員工大多是在8月12日下午才得到“居家辦公,等待公司融資情況”的通知。有員工隨即向學員發消息稱:“看到新聞才知道我們失業了,你趕緊去維權吧”。
在公司內部瘋傳“倒閉”的情況下,華爾街英語的高管團隊卻仍然要求員工“三緘其口”,禁止員工告訴學員公司已瀕臨破産的事實。
8月13日,華爾街英語廣州番禺分校校長張女士向時代週報記者透露,華爾街英語的高管團隊甚至嚴禁員工向學員透露真實情況,“擔心員工的人身安全得不到保障”。同時,有領導在群裏要求各中心在8月12日當天正常運營,“學生離開中心後員工再去拿私人物品”。
時代週報記者多次嘗試聯繫華爾街英語的高管團隊,截至發稿仍未獲有效回應。
有學員合同未履行金額高達37萬
“不敢相信,規模這麼大、時間這麼悠久的機構,怎麼會突然就倒閉了呢?”8月13日,一位華爾街英語的學員在現場發出了這樣的感慨,引發在場其他人的共鳴。
在此之前,華爾街英語以“高大上”的品牌形象,獲取大批學員信任。有學員認為,華爾街英語的服務明顯好于其他英語培訓機構。北京的一位學員徐娜(化名)向時代週報記者表示,對華爾街英語的課程和服務比較滿意。“不然也不會好幾年都在這上課。”另一位學員王芳(化名)則認為華爾街英語的課“除了貴沒什麼缺點。”
華爾街英語是全球最大的成人英語教育機構,在中國擁有頗高知名度。該品牌由李文昊(Luigi T.Peccenin)于2000年創立,目前在中國11個城市擁有39個學習中心。
網際網路的迅猛發展給教育行業帶來極大衝擊,作為傳統線下英語培訓的代表,華爾街英語也面臨著業務大規模收縮、學員數量下滑的尷尬境地。華爾街英語廣州地區最鼎盛時期共有9個校區,隨著學員數量下降,目前僅剩下4個。
據時代週報記者了解,根據繳費金額的不同,華爾街英語的學員被分為普通會員、VIP和VVIP三個等級。普通會員只能上4-6人的小班課,VIP可以接受外教的一對一教學,VVIP則可以在疫情期間享受到外教“到府教學”的服務。
一名學員告訴時代週報記者,在簽訂合同時,CC(班主任)和SA(銷售顧問)承諾會全程跟進,提供相應服務,但繳費後卻態度大變,“感覺他們只會在續費的時候才會出現”。同時,華爾街英語的工作人員會向學員表示,成績未達到預期的原因是沒有升級成VIP。“只有花更多的錢才能學到更多內容。”該學員表示。
根據多位學員提供的合同截圖,學員購買課程基本上以年為單位,課程週期較長。王芳於今年3月續費了一年的線上豪華課程,價格為13200元。
課程貴、週期長,一定程度上解釋了為何學費糾紛金額會如此之大。
而徐娜簽訂的合同未履行金額在10萬元左右,“這算比較少的了,我看北京的群裏,最高的金額達到了37萬”。
目前,華爾街英語系統仍然可以登錄,據部分學員提供的直播截圖,課程仍在正常進行。有學員向時代週報記者表示,如果課程和服務能持續到合同期限,不退費也能夠接受,“怕到最後搞成韋博英語那樣”。
2019年10月,韋博英語因經營不善,關閉全國多家門店,相關負責人“跑路”。據媒體報道,有韋博英語深圳分部的學員稱,2021年,韋博英語的部分學員在深圳法院起訴該培訓機構勝訴,但由於韋博英語無資産可供執行,最終還是沒能拿回學費。
“如果能被協調到其他機構上課,即便是課時打個折,路途遠一點,我也是能接受的。畢竟大家都是想過來學點東西的。”一位學員如是説。
曾在半年前瘋狂行銷“攬錢”
華爾街英語曾和環球雅思共同隸屬於英國培生教育集團,該集團在教育領域實力不俗。《新概念英語》、《朗文詞典》均為該集團的旗下出版物。
據媒體報道,由於培生教育集團在中國“水土不服”,2017年,華爾街英語與環球雅思先後被培生教育集團出售。
2018年5月,霸菱亞洲投資基金和中信資本控股有限公司旗下股權基金以3億美元(約合人民幣19.4億元)聯合收購華爾街英語,並公佈了未來發展計劃,包括持續加大産品和技術研發的投入、拓展業務産品線、在中國現有業務城市開設新中心、進一步開拓二三線城市市場等。
天眼查顯示,華爾街英語品牌關聯公司——華爾街英語培訓中心(上海)有限公司成立於2005年,註冊資本5100萬元。目前法定代表人為David Kedwards,股東為香港伽瑪-馬斯特有限公司和培成科技發展(北京)有限公司,前者為公司實際控制人。上述交易為華爾街英語唯一一次融資經歷。
2020年年初,新冠肺炎疫情洶湧而至,導致大量線下培訓機構出現嚴重的資金問題,影響持續至今。
華爾街英語也難逃資金危機。據媒體報道,多地華爾街英語員工表示,公司已拖欠工資近三個月;另有消息稱,華爾街內部此前曾討論過融資事宜。
就在此次“破産”風波的半年前,華爾街英語針對學員開啟了一輪瘋狂的行銷攻勢。
“2021年2月開始,好幾個老師輪流來找我,一直到5月份我續了費,我當時就有點納悶。”徐娜向時代週報記者回憶稱,從今年2月起,華爾街英語的老師開始頻繁聯繫她要求續費,並提供一定程度優惠。“反正他們挺套路的,一個人找我不行就換下一個,就看誰和我走得近能讓我續費。”
徐娜從2018年起開始接觸華爾街英語,近三年來都沒有遇到這種情況,直到今年年初,校方開始頻繁催促她續費。“昨天知道它要破産這事,認識了挺多別的學員,才發現不止我遇到這種事情。”徐娜説。
據徐娜透露,2021年5月,華爾街英語以學習輔導的名義讓她去中心,到了中心工作人員並沒有進行輔導,而是勸她從普通會員升級到VIP一對一,徐娜覺得價格和原來沒差多少,還增加了幾門課程內容,就續費了一年。王芳也表示,華爾街英語的銷售策略激進,有種“洗腦”的感覺,目的就是讓學員續費和升級課程。“甚至到7、8月了還在賣課。”王芳説。
李雪(化名)曾在2017年入職華爾街英語,在她看來,華爾街英語的員工“將消費者都當成是‘貨物’來對待”。李雪回憶道,當時公司內部曾經進行過相關話術的培訓,“要通過聊天,觀察你的著裝、談吐,了解你的原生家庭、性格,最後判斷出你‘值多少錢’”。
“他們會説,25歲以下的女孩子和40歲左右的女性白領是最容易被‘洗腦’。尤其是針對年輕女性,會告訴她們學好英語容易找到有錢的男朋友。如果有男性被推銷,就會説校區裏女孩子很多,容易找到女朋友。”李雪對時代週報記者説。
基層員工成“棄子”,高管要求員工主動離職
除了欠費學員外,大量華爾街英語的基層員工也成為了被拋棄的對象。
張女士對時代週報記者表示,她和學校裏的員工們同樣也是“受害者”。“我們已經三個月沒有發工資了,這段時間都是靠著情懷在工作。公司還一直給我們編造謊言,説很快就有投資進賬。”在接受採訪時,張女士情緒激動,數度哽咽。
“我們其實只比學員早一個小時知道(公司破産的消息),但我們作為一線員工,肯定是要和學員們站在一起,儘自己最大的可能幫助大家。”張女士説。
張女士表示,自己在接到通知後很快就將相關內容發給了自己認識的學員,希望他們儘快維權。
8月13日,包括張女士在內的多名華爾街英語員工在朋友圈裏發佈消息稱,如果有學員需要相應的輔導資料,他們會在晚上“試試還能不能登上公司後臺,能的話統一給大家發”。
更讓張女士感到氣憤和寒心的是,公司一位高管向她表示,希望員工們主動離職,需要離職的員工只需向固定郵箱發送郵件,“離職證明會在下週五之前統一發放”。
“沒有和員工做任何溝通,我們被拖欠的發工資、五險一金,學員們的安置辦法等什麼消息都沒有,就讓我們辦離職?”張女士質問對方,但該高管僅回復稱:“尊重員工的個人選擇,這是HR(人力資源)為員工的個人社保考慮。”
8月13日晚間,在華爾街英語華南區內部工作群中,有外教表示,自己被告知公司會繼續運營下去,“我們盡最大努力確保學生們能繼續學習”,也有員工質疑為何會在8月12日下午4點才收到通知。對此,有高管回復稱:“之所以這麼晚通知大家就是為了所有人的安全考慮,如果大家對我的做法有質疑,我只能説抱歉。”
在華爾街英語位於廣州市北京路校區前臺,桌面上放著一份手寫的“員工感想”。“8月12日,在華爾街(英語)工作滿一個月了,非常喜歡這份工作。但是今天是我經歷的第3次中心停電,我知道公司已經欠員工3個月工資和2個月管理費。怎麼辦呢?不過我的損失也還好,只是可惜了第一份工作。很多學生都在抱怨,他們交了很多學費,現在也不知道怎麼辦,我的其他同事現在前往體育西中心把下午”,寫到此處,這份“員工感想”戛然而止,如同華爾街英語的命運一般。
來源:時代週報 | 撰稿:鄧宇晨 劉星志 | 責編:李斌 審核:張淵
新聞投稿:184042016@qq.com 新聞熱線:13157110107
來源:時代週報 | 撰稿:鄧宇晨 劉星志 | 責編:李斌 審核:張淵