野火煙霧會引發一系列呼吸系統和心血管症狀，從流鼻涕、咳嗽到可能危及生命的心臟病發作或中風。一項新研究表明，野火煙霧帶來的危險可能還會延伸到人體最大的器官，也是抵禦外部威脅的第一道防線——皮膚。
美國加州大學舊金山分校與伯克利分校的研究人員注意到，2018年11月，野火煙霧瀰漫在舊金山灣區有兩周時間。同時，與2015年和2016年的同期相比，舊金山健康診所接待的濕疹病人數量有所增加。
研究結果表明，即使短期暴露在野火煙霧産生的有害空氣中，也會對皮膚健康造成損害。相關論文近日刊登于《美國醫學會雜誌—皮膚病學》。
“目前，關於空氣污染及其對健康影響的研究主要集中在對心臟和呼吸系統的影響上，但空氣污染與皮膚健康的聯繫還有待研究。”該研究負責人Raj Fadadu説，“皮膚是人體最大的器官，並與外部環境不斷相互作用。因此，外部環境的變化，比如空氣污染，可能會影響皮膚健康的説法是有道理的。”
野火造成的細顆粒物（PM2.5）、多環芳烴和有害氣體是空氣污染的主要“元兇”，這些污染物可以通過多種方式影響正常皮膚和易患濕疹的皮膚。它們通常含有類似“鑰匙”的化合物，使其能夠透過皮膚的外部屏障進入細胞，進而破壞基因轉錄，觸發氧化應激或引起炎症。
濕疹，或稱特應性皮炎，是一種慢性疾病，會影響皮膚有效抵禦環境因素的能力。由於皮膚屏障已經受損，患者皮膚在面對刺激物時更容易發紅、發癢，也更容易受傷害。
該研究資深作者、加州大學舊金山分校皮膚病和黑色素瘤專家Maria Wei説：“皮膚是一道非常好的物理屏障，能保護我們免受環境的傷害。然而，面對某些皮膚疾病，如特應性皮炎，這一屏障並不能完全發揮作用。因此，當暴露在嚴重的空氣污染中時，患有這種疾病的人可能會立刻感到對皮膚的影響。”
之前有研究顯示，在汽車和工業生産造成嚴重空氣污染的城市，特應性皮炎和這些污染物之間存在某種聯繫。然而，這是科學家首次研究森林大火造成的空氣污染在非常短的時間內造成的影響。儘管舊金山距離火災發生地175英里，但在火災期間，該市PM2.5的基線水準大約增長了9倍。
為了開展這項研究，研究團隊分析了2015年10月、2016年10月、2018年10月至次年2月，超過8000名成年人和兒童到皮膚科診所就診的數據。他們發現，在火災期間，因特應性皮炎和全身瘙癢就診的人數顯著增加。
“在火災期間出現瘙癢的患者中，89%的人沒有特應性皮炎，這表明皮膚正常的人也會在很短的時間內受到刺激或吸收毒素。”Wei説。
研究人員説，雖然濕疹和瘙癢等皮膚疾病可能不會像野火煙霧對呼吸系統和心血管的影響那樣危及生命，但仍然會嚴重影響人們的生活。該研究還記錄了在空氣高度污染期間，類固醇等處方藥的使用率增加，這表明患者可能會出現嚴重症狀。
專家認為，在火災季節，人們可以待在室內保護皮膚，如果外出應穿上能覆蓋皮膚的衣服，並使用潤膚劑，這可以加強皮膚的屏障功能。研究人員表示，希望這些有關空氣污染對健康影響的研究，可以納入相關政策和討論中。（唐一塵）
