中國古典四大名著包括羅貫中所著《三國演義》（全稱《三國志通俗演義》）、施耐庵所著《水滸傳》（又名《忠義水滸傳》）、吳承恩所著《西遊記》、曹雪芹原著高鶚續著的《紅樓夢》（原名《石頭記》），這些集中代表了中國古代長篇小説最高成就的藝術精品，同時給當前的出版業及影視界提供了不盡的資源。圖書由一版再版，發展到後來的各種演繹；影視劇一編再編，只要有新的立意和賣點，不但出版人和製片人受益，也捧紅了一批作者和演員。
古典名著：橫看成嶺側成峰
古典名著的出版大致可分為兩類。一類是忠於原著、補充原著的史料。僅以《紅樓夢》為例，如作家出版社出版的《脂硯齋重評石頭記甲戌校本》，是自1927年胡適發現並收藏甲戌校以來，在國內外首次校訂出版的珍貴抄本。這是最接近曹雪芹原稿面貌的一個版本。它裏面所包含的曹雪芹的著書助手兼紅顏知己脂硯齋等人的1600余條批語，在現存的11種脂評本中是極為獨特的。大眾文藝出版社出版的《夢斷紅樓月半殘》則是以曹雪芹的生平為主線的文學作品，全書以曹雪芹與紅顏知己溫玉瑩的愛情悲劇為主線，塑造了紫雨、墨雲等眾多出身不同、性格迥異的閨中奇女子形象，栩栩如生地描寫了她們的情與愛及對曹雪芹著書“三易其稿”的影響。另一類則更多地是藝術形式上的演變，如各類影視作品。
古典名著具有永恒的魅力。不僅因為達到了藝術的極致，更因為其中蘊含和揭示了極為深刻的思想和獨特的人生關照。蘇軾有“橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同。”對於名著也如此。不同的角度和思路，不同的讀者會有不同的理解和結論。正是基於這種思想，長虹出版公司推出了《説東周，話成敗》、《説紅樓，話性情》、《説西遊，話磨難》、《説聊齋，話世相》叢書。揚州廣陵古籍刻印社出版過《繡像四大名著》，是宣紙線裝，採用現代科技與古法印製相結合的典範，每部名著為一函10冊，共四函40冊。上海辭書出版社推出《名家彩繪四大名著》，由原著文本與新創彩圖兩大部分組成。文章方面由專家博采《紅樓夢》、《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》名本之長，新創彩圖特邀100多位知名畫家劉旦宅、賀友直、戴敦邦等為每部古典小説文本繪製300幅左右精美圖畫，再現四大名著的豐富社會生活和深邃的藝術境界。百花文藝出版社出版了一套《漫話歪説西遊記》，《漫話歪説紅樓夢》，《漫話歪説三國演義》，《漫話歪説水滸傳》，叢書全部以漫畫形式出現，每幅漫畫都附有人物對話或作者評論，利用四大名著中已深入人心的人物形象來詮釋現代人的生活……古典名著成為取之不盡的寶藏。
名著改編影視劇 “風風火火闖九州”
先讓我們分別回顧一下四大名著的各種版本和藝術形式。《三國演義》是我國長篇歷史小説的開山之作，它並不是簡單地復述三國的歷史人物和歷史事實，而是一部根據當時有關三國故事的史書、雜劇和民間傳説，經過藝術構思和藝術加工的文學作品，塑造了眾多栩栩如生的藝術典型，文言和白話夾雜的語言特色，眾多的人物和紛繁複雜的事件緊密接合的藝術結構。《三國演義》被改編成電視劇，引起了四週一片評論熱。劇中扮演曹操的鮑國安、扮演諸葛亮的唐國強等也成為中心人物，該劇主題曲《滾滾長江東逝水》還曾引起了一場著作權的爭論。
《水滸全傳》的作者施耐庵、羅貫中以豐富的故事情節和生花妙筆刻畫了宋江、晁蓋、盧俊義、吳用、李逵、林沖、楊志、魯智深、扈三娘等108位男女英雄人物。1998年，由小説改編的電視劇《水滸》以現代科技手段將每個極具個性的人物、情節曲折的故事以及中國古代的市景民俗、服飾、建築等更直觀、更逼真、更生動地展現在熒屏上，使這一古典文學巨著有了更新的生命力。該劇主打歌《好漢歌》經劉歡演繹，迅速火爆，歌詞“該出手時就出手，風風火火闖九州”，一時在大街小巷回蕩不絕。小説《水滸傳》在劇集播映期間再次成為熱門書籍。另外，外文版的《水滸傳》紛紛出爐，題目被譯成《發生在水邊的故事》、《105個男人和3個女人的故事》。這3個女人即並稱“梁山三雌”的母夜叉孫二娘、一丈青扈三娘、母大蟲顧大嫂。
《西遊記》的開發資源方式更堪稱妙招百齣。就像孫悟空會七十二變一樣，一部神話小説，在短短幾十年的時間裏被改編成多個版本的電影、電視，出版成動畫圖書，後來又搭上網路的“班車”，今何在推出一本《悟空傳》後，《唐僧傳》等又緊跟上來……中央臺播出《西遊記》，六小齡童立馬紅遍全國；後來央視又重播新的《西遊記》，增加了特技和打鬥。《春光燦爛豬八戒》杜撰起《西遊記》之前的豬八戒的故事，周星馳《大話西遊》系列電影——《月光寶盒》和《大聖娶親》則在年輕人中口碑奇佳。“曾經有一份真誠的愛情放在我面前，我沒有珍惜，等失去的時候，我才後悔莫及……”這部被許多人津津樂道的後現代之作給它的追隨者們帶來了無窮樂趣，也創造了新一輪話語的流行。
據説美國迪斯尼公司在《花木蘭》票房突破一億美元的時候就開始組織人馬，準備拍攝《悟能的力量》。斯皮爾伯格的夢工廠也宣佈要推出由卡通片《螞蟻》的原班人馬製作的《西行：猴之夢》。美國第三部據説將根據《西遊記》改編的影片是米拉麥克斯公司和新線公司聯合推出的現代動作片《唐人街的傳奇》。編導昆汀 塔倫蒂諾説自己的這部電影才是真正吸取了《西遊記》的精華。由中日韓三國演員合力製作的大型搞笑舞臺劇《新世紀悟空》是中日兩國投資400萬元的大製作。劇中唐僧師徒四人分別來自不同的國家，唐僧、孫悟空説日語，豬八戒説廣東話，沙僧則説韓語。四人的舞臺造型也十分搞笑，沙僧戴墨鏡，唐僧居然留起了鬍子，師徒四人外加白龍馬，怎麼看怎麼像一班“古惑仔”，在嬉皮笑臉式的戲説中，搭起了一座通往現代的橋梁。劉德華公司製作之《西遊記》由香港、台灣，以及日本、南韓合作。張衛健演孫悟空，西城秀樹扮唐僧，女猴王由酒井法子或菜菜子飾演，金喜善演觀音。張衛健最希望曾志偉做豬八戒，劉德華演如來佛祖。
《紅樓夢》的各種藝術形式也熱點頻出。首先電視劇版由中央電視臺和中國電視劇製作中心聯合攝製的36集電視劇《紅樓夢》，于1984年開拍，歷時三年。在此之前由徐玉蘭、王文娟主演的電影越劇版《紅樓夢》早在1962年放映後就引起了巨大反響，而最值得一提的是，在去年全國藝術節，由錢慧麗、單仰萍主演的新版越劇《紅樓夢》再一次轟動全國，還有京劇、黃梅戲、評劇、京韻大鼓、梅花大鼓等其他藝術形式。中國電視藝術家協會和北京文化藝術音像出版社這兩家影視製作巨頭也曾同時爭取將文學名著《紅樓夢》拍成電視連續劇。在電視劇《紅樓夢》播出後不久，謝鐵驪執導的電影版《紅樓夢》也開始在全國上映，但這部上下集影片並沒有引起太大的反響，反而有一些批評的聲音。多數人認為一部電影的容量不足以表現《紅樓夢》這樣的巨著，情節很單薄。三級變奏版香港“思遠電影公司”拍攝于1978年的《紅樓春上春》，改編自名著《紅樓夢》，這也是張國榮的第一部電影，不過該片卻變成了三級變奏版，主角有飾賈寶玉的張國榮、飾林黛玉的黃杏秀等。
以古為鏡 千年的文字會説話
“千古風流，江山更替，如果把浸透了當時世俗人情的古典名著都捧出來，按照‘説XX話XX’的形式來論論，似乎挺有點意思。當然，一定要跳出前人論書的窠臼，有新的角度。”該叢書責編鄭暉説，這套叢書並非要讓大家讀出個怎樣的結果。重要的是為大家提供一種新的思考問題的方式。如果大家讀完這些書，感到古書還能這樣閱讀和欣賞，並且從中悟出些什麼，我們就非常知足了。
解放軍出版社總編室主任徐貴祥説，對於個體的讀者來説，古典名著這座浩瀚的寶庫給我們也帶來一些不方便的地方，首先是它太博大了，你耗盡畢生精力也無法窮盡它，要是想照單全收，收到的只能是皮毛，其次是這些古典名著是在上個世紀、上上個世紀乃至西元前誕生的，作品體現的人生觀、道德觀和價值觀必然受到時代的局限，一味迷信往往會誤入歧途。再次，人類文明總是在進步的，厚今薄古是必然的，古典名著的著述者距離我們現代人比較遙遠，尤其是文學觀乃至具體的表達方式都存在較大差異。
就現代人對於書籍的需求而言，除了專業性較強的高層次需求，出版者當然要充分考慮大眾讀者的中淺層次需求。而大眾讀者讀書、尤其是讀古典名著的目的性往往很強，在休閒中包含著“以史為鑒”的心理，傳播上追求快捷，哲理上追求深刻，內容上追求豐富，文字上追求通俗，形式上追求新穎。在生活節奏越來越快、資訊傳播幾乎爆炸的知識經濟時代，多數讀者已經不可能做到抱著一本洋洋灑灑動輒幾十幾百萬字的書籍慢條斯理地讀下去，更不可能先弄懂古漢語之後才來讀書。如果不加選擇、不加整理、不加取捨地一味再版翻版，顯然是最笨拙的繼承方式，長此下去，讀者就會陸續流失。出版界有個説法，千年的文字會説話，這句話有兩層含義，一是説，只要是真正的名著，就可以經久不衰地流傳下去，這話是沒有錯的。第二層含義是説，只要有心耕耘得當，就能從老題材老文字裏引出新思路新選題，從而成為創造性地繼承。後者的意義顯然比前者更重要。長虹出版公司出版的“名著新讀叢書”無疑就是對繼承典籍文化最佳途徑的一種效果明顯的嘗試，是在已被千百年來的出版實踐證明了是優秀的選題的一次成功的再度開發。但是，對經典名著資源的開發和利用有一個限度，否則將會褻瀆神聖。（魯大智 ）
《中華讀書報》 2002年1月23日
