□波特·埃裏斯曼

　　或許你認為自己了解阿里巴巴，或許你認為自己了解馬雲，但很有可能你只是知道故事的中國部分。這本書會完整呈現故事的全部。作為阿里巴巴高層唯一的一位美國人，我在阿里巴巴工作了近8年，親眼見證了公司從馬雲的公寓一步一步發展成為當今世界最大的電子商務公司。在這8年的大部分時間裏，馬雲是我的老闆。我也一直跟隨著馬雲，目睹了阿里巴巴的巨大成功，同時也和馬雲一起親歷了阿里巴巴的起起伏伏。

　　從柏林、新德里到新加坡再到紐約，我陪伴馬雲在世界各地出差。在為阿里巴巴工作的8年裏，我見證了阿里巴巴取得的成功和犯下的錯誤。我離開公司的時候，完整地見證了馬雲如何從一位英語老師華麗蛻變成為一名眼光卓越的CEO。這一蛻變讓很多人都難以置信，甚至包括他本人。這本書將回顧馬雲的這一華麗蛻變歷程。

　　能與馬雲共事，對我來説算是機緣巧合。我出生在上世紀70年代的美國，對我父母來説，他們很難想像我長大後的某天，會遠隔重洋為一位中國老闆工作。那時的中國，尚未 改革開放，對於很多美國人來説，中國是一個充滿神秘的國家。中國那時似乎異常遙遠，以至在我很小的時候，一天在家裏的後院刨坑，我父母會開玩笑地説：“你在幹什麼呢，是在挖通往中國的地洞嗎？”

　　第二次接觸中國是上世紀70年代，我的父母帶我去一家位於家鄉的中國餐廳吃飯。我記得我看到了一幅畫有桂林山水的水墨畫，畫中有秀麗的喀斯特地貌，漁夫撐著竹筏泛舟漓江，農夫趕著水牛犁地。我望著這幅畫，一邊在摸索著使用手中的筷子，一邊努力想像在這片陌生而神秘的土地上生活究竟是怎樣的一番景象。

　　我真正決定開始了解中國是在高中時期，那次，母親帶著我和妹妹去中國旅行。我仍記得有一群農民圍著我們，盯著看我們的金髮。我們無法用語言溝通，也只能相望，微笑，揮揮手，我深感我們之間存在巨大的文化和語言鴻溝。雖然彼此面對面，仍感覺相距遙遠。

　　1994年，我認為是時候來彌合這一文化鴻溝了，我訂了一張飛往北京的機票，開始在北京語言學院（現北京語言大學）學習中文。掌握了基本的語言技能之後，我花了一個月的時間在中國旅行。在火車上、輪船上、汽車上，我儘量和周圍的人多交流，與各地的人交朋友，甚至在貴州一個稻農家的舊木屋裏住過。我跋山涉水，終於抵達了桂林。在那裏，我兒時見到的水墨畫近在咫尺，觸手可及。我迷上了中國，併為所有我遇到的人的善良和熱情所傾倒。那時，我就下定決心要在中國工作，並且親自參與到這個國家發生的令人激動的變化中來。

　　1995年，我25歲，很幸運我有機會能在CCTV（中央電視臺）主持《外國人看中國》這檔節目。這份工作讓我能夠有機會在中國旅行，向外國觀眾介紹中國的文化特色和經濟發展成就。我們曾去過內蒙古大草原採訪當地的俄羅斯族，在安徽採訪過黃梅戲演員，還去過海南島特別經濟區……在這份工作中，我最喜歡的部分就是能和我的中國同事一起旅行、一起工作和歡笑。我們願意傾聽彼此的故事，了解彼此的文化。這段經歷告訴我，在一個中國團隊工作要比在中國的美國公司工作更有意思，更富挑戰性，更能長見識。

　　所以5年後，當網際網路開始蓬勃興起時，我為一家名叫阿里巴巴的中國公司工作並不令人意外。我那些在北京工作的美國朋友，絕大部分都在幫助外國公司進入中國市場。當我聽到馬雲和他那創建中國第一家世界級網際網路公司的夢想時，我難以抑制激動的心情，想要迎接這份挑戰。畢竟，在那時看來，中國公司走向全球只是個時間問題。為什麼不參與到這股新的潮流當中來呢？儘管這聽起來有些不夠理智。

　　在阿里巴巴的8年時間裏，我學到了很多有關商業和創業的經驗。我們一路跌跌撞撞，似乎一家百年曆史的公司所經歷的風雨全都濃縮到了這短短的8年。當我離開阿里巴巴時，我認為無論是學生還是創業者，都能從阿里巴巴的經驗中有所收穫，因為，阿里巴巴的經驗將是一個引人入勝且富有指導意義的案例。我真心認為，如果你正手捧這本書，你很有可能成為下一個馬雲或者通過學習阿里巴巴的經驗創建另一個阿里巴巴。寫這本書的一個主要目的是為了啟發創業者，向讀者還原阿里巴巴如何憑藉一套簡單的價值觀和原則取得了成功。我將主要的經驗在本書的最後一章“在阿里巴巴學到的40堂課”中做了總結。

　　對我來説，能將我在阿里巴巴的經歷與中國讀者分享，意義很特別。這是對我多年來在中國生活和工作中結識的所有朋友的一種回饋。這本書看似只是一本有關阿里巴巴的書。但是如果你仔細閱讀，就會發現其實這是一本關於普通的中國人和普通的美國人，秉持著同樣的理想和目標，齊心協力共同工作，創造出偉大成就的故事。

　　在書中，我寫了很多發生在阿里巴巴外國管理團隊和中國本土創始人之間的爭執。我同樣也寫了在公司層面，阿里巴巴與其他一些美國網際網路巨頭之間的商戰，比如eBay和谷歌。當網際網路將中國和美國緊密地聯繫在一起時，曾産生過一些誤解，我記錄這些的目的是特別想讓大家知道我們能從中學到什麼經驗教訓。

　　我希望讀者能夠認識到：雖然有衝突，但阿里巴巴最終能夠取得成功，主要歸功於馬雲和我們在阿里巴巴工作的國際經理能如同朋友般並肩奮鬥，並且我們都堅信電子商務將會改變中國，甚至改變世界。企業家精神是全人類共同的語言，它不僅僅能創造財富，還能在不同文化之間搭建友誼的橋梁。最後阿里巴巴取得的成功恰恰也是因為在世界各地建立的友誼，而不是那些糾葛和衝突。

　　當我在世界各地旅行，講述我在阿里巴巴期間的故事時，我漸漸意識到，中美之間的關係已經到了一個重要的關口。很多普通的美國民眾對中國存在誤解，而在中國也同樣有許多對美國的誤解。希望這本書在消除彼此誤解方面能盡些微薄之力。我相信，如果太平洋兩岸的年輕人，能像我的阿里巴巴同事和我所做的那樣，多花時間相互了解，我們會慢慢認識到，對於未來，我們懷抱著同樣的希望與夢想。