今日視點

　　本報駐英國記者 鄭煥斌

　　英國醫學研究委員會（MRC）14日宣佈，英國生物銀行將啟動一項迄今全球最大規模的醫療影像研究計劃。該計劃將對10萬個人體進行掃描，旨在建立人體內部器官掃描資訊的最大“收藏”。這將改變科學家對包括老年癡呆症、關節炎、癌症、心臟病和中風等眾多疾病的研究方法。

　　為研究提供全新視角

　　該項計劃由MRC、維康基金和英國心臟病基金會共同資助，總費用為4300萬英鎊。研究工作將涉及英國生物銀行現有10萬名參與者的大腦、心臟、骨骼和頸動脈等器官的影像。

　　英國生物銀行成立10年來，已採集了全英50萬人的生物資訊。這些人捐贈了其血樣、尿樣、唾液樣本，提供了關於其身高、體重、飲食、生活方式和環境資訊的諸多詳情，並允許生物銀行終身追蹤其家庭醫生記錄和病歷檔案。

　　新計劃所産生的大量數據都將對所有科學家開放。新數據將為探究最佳方法提供一個全新的視角，以便從多方面綜合預防和治療關節炎、冠心病、老年癡呆症和骨質酥松症等疾病，探究飲食和生活方式等因素究竟是如何影響疾病的起始，解碼人體各器官疾病和大腦疾病之間的聯繫。

　　獲取人體資訊全貌

　　利用本研究獲得的影像數據，將有助於把已有小規模影像研究的成果放到大背景下進行分析。額外的遺傳數據、對血樣的分析、採集的人們生活方式數據等，將會進一步強化這一資源。而這些對英國和其他國家的研究人員來説是一種寶貴資源，使他們有機會獲得人體資訊的全貌。

　　比如，該項研究將能增加研究人員在癡呆症、中風和其他神經性紊亂疾病被診斷之前對其的理解，這將導致開發出新的治療方法或預防措施。研究人員將能更好地發現基因、環境和生活方式等因素如何影響大腦的狀況。

　　再如，在英國骨折是一個很重要的公共健康問題，它每年造成30多億英鎊的經濟損失。該項研究將有助於預防由骨質酥松症引發的骨折，可以藉此研究骨量、導致骨質酥松症的決定因素，與某些普通慢性非傳染性疾病（如糖尿病、動脈粥樣硬化、高血壓和少肌症等）之間的關係。

　　影像研究還能以從未有過的規模來洞悉心臟，使研究人員有可能更詳盡地研究心臟健康問題。這不僅有助於未來預防和治療心臟病，也能使現有磁共振成像（MRI）技術更快捷、更有效。

　　磁共振成像掃描還能提供關於體內脂肪、肌肉量及分佈狀況的關鍵資訊，將這些數據與人們的生活方式、遺傳學、血液指標等資訊相結合，將能極大提升英國生物銀行對某些疾病研究的支撐作用。日益增加的證據表明，體內脂肪分佈狀況（而不脂肪數量）是決定未來罹患疾病風險的重要因素。

　　或將引發生物銀行業革命

　　目前，該項計劃的初步研究工作已經展開。在MRC資助下，英國生物銀行總部所在地斯托克波特市已專門建造了掃描設施，對8000名參與者進行研究。接受掃描的志願者並不會收到與其健康狀況相關的任何反饋，除非在影像掃描過程中，被檢測出具有潛在的嚴重疾病。

　　英國生物銀行首席科學家、愛丁堡大學神經和臨床流行病學教授凱絲·蘇德勞指出，多模態成像研究真正具有變革性的意義在於它將帶來的機會：可將豐富的影像數據與可資利用的大量其他已有資訊相結合，特別是未來很多年內不斷追蹤這些人而獲得的健康和疾病數據。

　　英國生命科學部長喬治·弗裏曼説：“影像和資訊科學方面的驚人進步，正在開啟用於診斷、治療和預防心臟病及癌症等眾多疾病的一些新方法。”

　　帝國理工學院腦科學教授保羅·馬休斯認為，英國生物銀行的新舉措正顯示匯聚大量不同種類數據的巨大價值，這是數據分享之價值的有力注解。這可能“從根本上改變未來10年的發展走勢，屆時我們可能無需英國生物銀行這樣的額外研究，因為它將植入常規醫療保健體系之內”。

　　（科技日報倫敦4月17日電）