近日，美國媒體宣稱，日本已經開始與包括洛克希德·馬丁公司和波音公司在內的西方防務承包商進行對話，以研發下一代空中優勢戰鬥機。美國《國家利益》網站3月23日刊登的題為《日本第六代戰鬥機能戰勝北京的殲-20嗎》的報道也表示，日本正在以三菱X-2 ATD-X（即“心神”）隱形戰鬥機驗證機的技術為基礎，積極謀劃研發下一代戰鬥機。

　　日本之所以有底氣開始研製下一代戰鬥機，與其戰後積累起來的雄厚航空工業底子密不可分。在民用航空領域，日本的三菱重工、富士重工、川崎重工、神戶制鋼所、普利司通和東麗等一大批日本企業在美國的扶持下，都成為波音的重要供應商，在國際航空産業鏈中佔據越來越大的份額，並掌握了所有製造大飛機的技術與工藝。

　　在軍用航空領域，日本從20世紀50年代就開始生産美國的F-86、F-104J、F-4E、F-15J等多型戰鬥機和軍用發動機，並逐步形成了三菱重工以製造戰鬥機為主、富士重工以製造教練機和直升機為主、川崎重工以製造運輸機和反潛機為主的軍事航空工業格局。特別是三菱重工還與洛克希德·馬丁公司合作以F-16戰鬥機為基礎共同研製了F-2這款四代半戰鬥機。

　　始於2000年的X-2 ATD-X“心神”技術驗證機項目更是集中了日本航空工業最先進的技術與力量。尤其是“心神”戰鬥機使用的是日本自行研製的發動機，這是日本首次研製用於戰鬥機的發動機。這些都為日本研製自己的下一代戰鬥機打下了良好的技術基礎。

　　實際上，日本在“心神”研製時就有了在其基礎上繼續發展下一代戰鬥機的心思。其之所以在“心神”戰鬥機尚未成型時就急不可耐、有意無意地透露出這樣的意圖，主要基於兩方面考慮：一是力圖以軍事技術的獨立性追求軍事政治地位的獨立性。軍事裝備體系的獨立是軍事政治保持獨立的基礎。日本在本世紀初為下一代主力戰鬥機選型時，曾一心求購美國的F-22戰鬥機。但是，美國國會1998年立法禁止F-22戰鬥機外銷，日本無奈只能選擇F-35戰鬥機。航空主戰裝備受制於人，是日本這樣的海洋國家無法接受的。因此，即使美國同意日本購買42架F-35戰鬥機，日本也要堅持研發自己的第五代戰鬥機。

　　正是基於這樣的考慮，“心神”戰鬥機在開發的時候由三菱重工牽頭，主翼和尾翼由富士重工負責，駕駛艙周邊由川崎重工負責，這已經表現出了極強的獨立性。如果日本在第六代戰鬥機的開發上也能搶佔先機，不但能鞏固航空工業的強國地位，更能夠凸顯日本是一個獨立的軍事科技強國。三菱重工防衛和宇宙領域的技術總監濱田充今年1月28日談到第六代戰鬥機的研發時表示，“如果與美國等國共同開發，希望掌握主動權”。

　　二是為下一步可能急劇擴大的國際軍貿打基礎。隨著日本政府通過了將“防衛裝備轉移三原則”轉為允許附帶條件出口裝備的方針，這意味著距離日本對外展開大規模軍售的日子已經不遠了。一向以高技術為優勢的日本如果能夠獨立或者與美國共同開發高性能戰鬥機，將為日本各大重工企業打開全球市場鋪平道路。《日經新聞》就表示，日本引入新一代戰機要在30年後，雖然還很遙遠，但是“如果積累技術，為共同開發打好基礎，商機將擴大”。正因如此，日本早在2012年就提出了以“i3”即“資訊化、智慧化、快速反應”為代表的日本自己的第六代戰鬥機概念，這實際上是在為下一代戰鬥機做廣告。

　　眼下，日本“心神”戰機的研製磕磕絆絆，首飛時間屢屢拖延，表明日本研製先進戰鬥機的道路不會那麼平坦，但日本要研製第六代戰鬥機的雄心已經顯露無遺。

　　（作者單位：空軍工程大學）