“光帆2號”將於年底升空
- 發佈時間：2016-03-03 01:30:29 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京3月2日電 （記者劉霞）據美國行星學會官網3月2日消息，去年發射的光碟機動飛船——“光帆號（LightSail）”已被升級，其繼任者“光帆2號”將於今年年底搭乘SpaceX公司的獵鷹重型火箭升空，進行首次測試飛行。研究人員表示，從理論上來説，使用太陽帆，人們能花更少時間，前往更遙遠的太空。
去年5月20日，美國加州非盈利機構行星學會的“光帆號”搭乘宇宙神5型運載火箭發射升空，主要目的是測試太陽帆在太空中的運作情況。但 “光帆號”的測試效果有限，因為其達不到逃離地球軌道所需的速度。
目前，工程師們正在緊鑼密鼓地研製“光帆2號”。他們表示，當“光帆2號”年底升空後，將可以對這一技術進行更好的測試。理論認為，太陽帆給宇宙飛船加速的效果要好于傳統的燃料，能使行星際和恒星際旅行成為可能。
與“光帆號”飛船一樣，新飛船也有4個由聚脂薄膜製成的三角形帆。這4個帆展開會形成一個長方形的表面，屆時，它將可以把飛船送往距地表800公里的軌道高度上。行星學會公佈的最新視頻顯示，他們目前正在加州帕薩迪納的黃道公司進行光帆展開測試，並對“光帆2號”的通訊和姿態控制系統進行改進。
行星學會表示，太陽帆技術目前還處於研發初期，其能達到什麼速度還是個未知數。不過，這一技術未來有望被用於執行前往月球和太陽系內其他行星的探測任務。
行星學會董事會成員奈爾·德葛拉司·泰森表示，從理論上來説，使用太陽帆，人們能在更少的時間內，跨越遙遠的距離。“光帆”項目經理道格·斯泰森則説：“太陽帆能帶我們前往月球、其他行星，甚至進行恒星際旅行。”
總編輯圈點
在太空中撐起一把直徑幾百甚至上千米的大傘，讓傘面盡可能多地接受太陽光子碰撞産生的光壓，並轉換為動力，實現不用燃料卻一直加速，依靠加速度隨時間的不斷累積，達到常規航太器難以企及的速度。這便是光帆航太器。它是開普勒400多年前提出的構想，現在正逐漸變為現實。目前，科學家首先要解決的是帆做得足夠大和在太空順利展開的矛盾問題，希望“光帆2號”這次能取得實質突破，成為我們能夠抬頭仰望的“新星”。
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