【美國《國家利益》雙月刊網站1月29日文章】題：自由世界的首都無法清理自己的街道(作者美國國家利益中心執行主任保羅·J·桑德斯)

　　如果美國人想要向世界其他地區展示我們的國家仍然有能力領導國際社會，我們可能想從證明我們可以有效管理自由世界的首都(許多人仍然喜歡這麼稱呼它)開始。令人遺憾的是，該地區對本週暴風雪的應對——以及世界各地的有關媒體報道——卻一點也不令人振奮。

　　為了對地方官員公平起見，2016年1月的暴風雪是1899年以來降雪量第四大的暴風雪。作為一個政策問題，很少有政府有能力——也幾乎沒有選民會選擇——花錢讓閒置的掃雪機或者其他設備在次日進行徹底清理。

　　然而，暴風雪並非突然而至。早在4天前，氣象預報就説“有可能”會出現“極其嚴重的暴風雪”。按照這個標準，負責公共安全和福利的官員理應制訂週密的應急計劃。顯然有一些計劃。然而，暴風雪後的現實表明，明顯有不少差距。對地區居民來説幸運的是，一些最嚴重的影響——比如狂風可能造成大規模停電——並沒有成為現實。

　　更大的問題在於，地方官員似乎並不覺得跟他們的選民之間有什麼關聯，也沒有對他們抱有同情。馬利蘭州和弗吉尼亞州的州長以及華盛頓哥倫比亞特區市長頻頻敦促居民不要上街，耐心等待除雪工作。在這期間，民主黨人或者共和黨人做了什麼來帶領各自的政府也不太清楚。如果各州和地方高官為負起責任和發揮作用而付出明顯努力，那麼讓人們保持耐心的呼聲就會有更大的説服力。

　　儘管哥倫比亞特區政府總體上似乎也相當迅速地掃清了繁華街道上的積雪，並且在行使其他管轄權的很早之前就讓學生返校了，但特區官員似乎經常無視那些在這座城市工作但不住在這裡的人們。這方面的一個例子是，特區政府平日裏就管理不好出城交通，不僅是在暴風雪天氣，而且在抗議活動、特殊活動或者其他可預見的擁堵時期也是這樣。警察和其他政府官員似乎並不覺得指揮交通(即使是在“風雪緊急狀態”之下)是其職責的一部分。像這樣的問題持續得不到解決是一些市民不再那麼輕易就假定特區政府無過失的主要原因之一。更廣泛而言，正因如此，全國各地的美國人都感到沮喪，甚至對當地官員或者國家政府官員感到憤怒。當機動車部門強制人們長時間等待，損壞的汽車幾週後才送去修理，地方政府更是忙於收稅、利用超速攝像頭去罰款而不是解決公眾關切時，沒人應該感到驚訝。

　　奧巴馬總統不能也不應該嘗試去當華盛頓哥倫比亞特區市長，並且可能不願意由於特區市長或者其他主要民主黨地方官員的表現而批評他們。儘管如此，作為美國、其領導地位及形象的負責人，他至少可以為自己樹立一個更好的榜樣，包括沒有貶低苦苦應對暴風雪後果的同胞是在某種程度上不習慣於風雪。他本來可以鼓勵第一夫人表現出一點靈敏性，或許通過推遲她在暴雪次日去一家昂貴的喬治敦健身房，而當時地方官員正在要求其他人除非有緊急情況否則不要上街，許多沒有納稅人資助的四輪驅動車(以及即時路邊緊急援助)的人被困在自己的家裏。然而，也許最重要的是，他可以要求全國各地的聯邦、州和地方官員對他們所服務的人民表現出尊重，這種尊重要等同於他認為他們對外國領導人和政府應該表現出的尊重。