“好奇”號太好奇，“嘗”了一口火星沙
- 發佈時間：2016-01-27 01:30:43 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京1月26日電 （記者房琳琳）正在檢測火星沙丘的美國國家航空航太局（NASA）的“好奇”號火星探測車，目前正在執行特定樣本的處理和分析任務，此項活動從未在火星上開展過。
“好奇”號自2012年8月登陸火星後，只于當年在一個名為“Rocknest”的地點抓取過包含沙子和灰塵在內的第一份樣本。此後的9次樣本蒐集和分析都是以岩石為目標進行鑽探，但並非抓取。
據NASA官網報道，這次抓取分析的沙子樣本大小主要介於150至1000微米。“好奇”號是在Namib沙丘取樣的。此次取樣是為了研究火星上的活動沙丘。沙子由一系列不同尺寸和成分的晶體構成。因為成分與密度相關，通過分析風從哪來和什麼時候活動的相關資訊，有助於分析古代砂岩在風和水流作用下的形成模式。
NASA噴氣推進實驗室的米歇爾·麥克亨利説：“在滑溜溜的沙丘上行駛，然後把沙子抓到固定位置來研究，這個過程確實很有挑戰性。”
據介紹，“好奇”號借助其輪子試探了採樣地點的沙層厚度，在確保沒有觸底的情況下，揮動它的“手臂”，抓起第一捧沙子，過程跟2012年的那次採樣相似：一套複雜的多腔裝置被安置在機械手臂上，當沙丘樣本穿過篩子，大於150微米的沙粒進入火星車內的分析設備；日前，“好奇”號的粗篩子首次閃亮登場，小于1000微米的沙粒樣本被留了下來。
Namib沙丘及其附近的大量黑色沙子源自西北部古代地質環境條件的同一片山脈，因此研究團隊認為，對沙丘的調查能提供有關風如何移動的資訊，以及不同於地球重力和大氣條件的環境下的沙粒資訊。
據介紹，“好奇”號在2014年到達夏普山脈，任務目標是研究古代火星如何從濕潤、適合微生物生存的環境轉變為現在這般嚴酷和乾燥的。
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