光度比太陽強5700億倍極亮超新星發現
- 發佈時間：2016-01-16 01:29:51 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京1月15日電 （記者李大慶）中外科學家發現了一顆罕見的極亮超新星，其最高光度比太陽強5700億倍。科學家認為，目前的超新星理論難以對這顆星的爆發機制和能量來源給予令人滿意的解釋。相關研究成果刊登在15日出版的《科學》雜誌上。
超新星是恒星在生命終點的劇烈爆發現象。約兩千年前，中國的《後漢書》中記載了人類歷史上最早的超新星爆發，這顆（現稱為SN 185）超新星被天文學家劃歸為Ia型，自那以來，人類記錄了上萬顆超新星爆發，其中最常見的類別就是Ia型。
而中科院“宇宙結構起源”戰略先導專項的核心成員、北京大學科維理天文與天體物理研究所“青年千人”研究員東蘇勃領導的國際團隊發現的一顆極亮的超新星（被命名為ASASSN-15lh）震驚了國際天文界，其爆發強度超過了Ia型超新星約200倍，是目前記錄保持者的兩倍以上。
ASASSN-15lh距離地球38億光年，屬於罕見的“極亮型超新星”家族中的一員。它所達到的最高光度比太陽強5700億倍，是整個銀河系千億顆恒星總光度的20倍左右。它的發現有望為天文學家揭開極亮型超新星的爆發之謎提供重要線索。東蘇勃稱：“ASASSN-15lh是迄今為止人類記錄到的最強的超新星爆發。由於它輻射的能量太高，目前的超新星理論難以對它的爆發機制和能量來源給予令人滿意的解釋。”
ASASSN-15lh是去年6月由兩架位於智利安第斯山脈托洛洛山頂的14釐米口徑望遠鏡發現的。發現當天，東蘇勃與其合作者立即將有關資訊公開給全球的超新星研究者，很快便引起了天文學家們的強烈興趣，世界上諸多大型望遠鏡和美國NASA的“雨燕”太空望遠鏡馬上開始了後續觀測。時至今日，研究者們還在從光學到X射線再到射電等諸多波段觀測這顆超新星。
東蘇勃指出，以往發現的I型極亮超新星多在黯淡的矮星系中，但ASASSN-15lh的宿主星系比銀河系還要亮數倍。隨著超新星逐漸變暗，後續觀測將可以更好地研究宿主星系，這對理解貧氫極亮型超新星的爆發環境有重要意義。據了解，東蘇勃團隊將利用哈勃空間望遠鏡等強大的天文儀器對ASASSN-15lh超新星和其宿主星系做進一步的研究。
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