“天鵝座”飛船再起飛 美商業太空物流重新上路
- 發佈時間：2015-12-07 11:24:00 來源：新華網 責任編輯：羅伯特
艱難，是美國航太局官員對國際空間站過去一年遭遇的總結，同樣也是美國“太空物流”商業化現狀的真實寫照。去年10月和今年6月，兩家美國私企給空間站送的“快遞”都是剛“出門”就爆炸，不僅導致空間站上“存糧”告急，更讓人懷疑“太空物流”外包是否可靠。但隨著美國軌道ATK公司“天鵝座”飛船6日再次起飛，美國商業“太空物流”重新上路。
在美國航太局50餘年的航太歷史中，把項目“外包”給私企一直是其重要組成部分。在2004年宣佈將結束太空梭項目後，美國航太局更是加大了“外包”力度，先是啟動商業軌道運輸服務項目，軌道ATK公司和太空探索技術公司兩個美國私企成為贏家，分別獲得19億美元和16億美元的空間站送貨合同。隨後，美國航太局又于2014年啟動了商業載人航太項目。
美國航太局堅信，加大地球低軌道航太項目的“外包”力度，將有助於它獲得物美價廉的服務，更有助於集中精力實施載人登陸火星這樣更加龐大的深空任務。美國的商業航太之路一開始“順風順水”，軌道ATK公司前兩次和太空探索技術公司前6次正式送貨任務都圓滿完成。但沒想到，去年10月軌道ATK公司送貨的火箭在半空中炸成火球；今年6月，太空探索技術公司的火箭又發生同樣災難。
雪上加霜的是，俄羅斯一艘貨運飛船今年4月在發射後失控，全部物資隨飛船一同在大氣中焚燬。接二連三的失敗，難免讓人對太空貨運任務産生憂慮。也正因如此，在本週“天鵝座”飛船發射前的記者會上，當被問到感覺如何時，軌道ATK公司太空系統組總裁弗蘭克·卡伯特森為自己打氣：“我們充滿信心，否則不會把飛船安裝到火箭上。”
美國航太局空間站項目經理柯克·沙伊爾曼把發射失敗稱為“成長的痛苦”。他在記者會上説，全世界商業發射市場越來越大，發射成本將隨著市場的擴大而大幅下降，但現在“我們正處於轉型期，肯定會有成長的痛苦，未來可能還會有更多成長的痛苦”。
沙伊爾曼認為，發展商業“太空物流”是大勢所趨：“商業航太將會到來，它不可避免，它正在發生，它是我們的未來。”
按計劃，軌道ATK公司在接下來的半年裏還有兩次貨運任務，而太空探索技術公司的“龍”貨運飛船也將在明年1月8日後復飛。美國商業“太空物流”能像美國航太局希望的那樣重回正軌嗎？且讓我們拭目以待。(記者林 小春)
