改良後基因編輯技術更安全精準
- 發佈時間：2015-12-05 02:31:16 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京12月4日電 （記者劉園園）美國科學家稱，他們成功改進了Crispr-Cas9基因編輯技術，使其更安全、更精準。這對於將Crispr-Cas9技術應用於人類治療遺傳疾病或者修正基因錯誤而言非常重要。
他們的研究結果發表在最新一期的《自然》雜誌上，恰值全球範圍內該領域的專家聚首華盛頓研討使用Crispr-Cas9技術編輯人類DNA的倫理問題之時。基因編輯在醫學領域的應用前途無量，但是改變人類的DNA存在潛在的風險，而且面臨倫理困境。第一屆人類基因編輯國際峰會的議題之一就是探討這項技術發展的界限在哪。
Crispr-Cas9技術是一種DNA剪切和粘貼方法，科學家近年來使用它在實驗室中定位並切除人類細胞中導致疾病的錯誤DNA。但這種方法並不完美，因為科學家發現它會切除掉過多的DNA。這種失誤的編輯過程會改變其他重要的基因，從而在無意中造成癌症等災難性後果。
據英國廣播公司報道，美國哈佛—麻省理工博德研究所的科研人員相信他們已經通過改變Cas9酶的分子結構解決了這個問題。這一團隊表示，這種改良後的方法可以僅僅剪切掉目標DNA而保持其他的基因資訊完好無損。
科研人員對Cas9的基本成分——氨基酸進行了調整，併發現這種調整提高了基因編輯技術的精確性，降低了剪切操作中“脫靶”的風險。科研人員利用改良後的方法反覆在人類胚胎腎細胞上進行試驗後沒有發現任何剪切錯誤的情況。
英國聖安德魯斯大學基因修復專家馬爾科姆·懷特認為這種改良後的技術非常有潛力，他表示：“改良版本的Crispr-Cas9技術看起來更安全，在科學家想將其應用於修正人類基因缺陷時會大有用處。但是我們需要對這項技術進行更深入的研究，而關於何時應該使用基因編輯技術的倫理討論無疑將繼續。”
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