2055年，日本65歲以上的老人將達到總人口的40%。護理機器人已成為老齡化階段解決養老問題的重要手段之一。老年人即使運動能力降低，也能借助機器人活動身體，參與社會生活；而護理人員減輕負擔後，也能為老年人提供更加優質的護理服務。

　　日本政府重視護理機器人開發

　　日本政府極為重視機器人産業的發展，開發機器人的工作主要由經濟産業省統管。經濟産業省發佈的報告預測，機器人的市場規模在2025年將達到約7.2萬億日元(約合590億美元)。

　　機器人在家庭中提供育兒、家務、護理服務，可以讓人們擁有更多的自由時間。在工作場所，機器人則可以提高多種工種的工作效率，幫助女性和老年人就業。在救災、治安和醫療場所，機器人可以開展危險作業和高強度作業。

　　經濟産業省為護理場所使用機器人制定了安全標準，為企業、研究機構和個人的護理機器人開發提供補貼，幫助護理機器人實現批量生産，並開展大規模的護理機器人效果驗證。

　　企業積極參與開發護理機器人

　　日本眾多大企業積極參與護理機器人的研發。截至2014年9月，已有100多家企業成為經濟産業省及新能源和産業技術綜合開發機構資助的機器人護理器械開發夥伴。

　　以松下公司為例，該公司專門設有“機器人項目推進中心”。據該公司公關部參事刑部智惠子介紹，松下公司在2009年推出了一款獨特的機器人床，旨在幫助腿腳不靈便的老年人和殘疾人移動，從而實現生活自理，目前已在多家養老院得到應用。

　　機器人床由兩部分組成，一部分是固定的床，一部分是輪椅狀的機器人。輪椅可以放平與床拼在一起，需要移動時還能折疊成輪椅。床與輪椅的分離和組合操作簡單，只需要按按鈕，一個人就能完成從躺在床上到坐在餐桌邊、進入盥洗室、前往會議室等活動。

　　松下公司還開發出了數種型號的可穿戴助力機器人，能幫助體弱的老年人增加行動能力，甚至可以參加各種勞動。

　　研究機構開發熱情高

　　除企業大力開發機器人外，大學等研究機構也紛紛傾力研發護理機器人，如早稻田大學、東京理科大學等。東京理科大學教授小林宏領導的“小林工作室”開發的護理機器人品種有可穿戴助力機器人、人工步行輔助裝置和人工排泄輔助裝置等，並獲得政府補貼。

　　小林宏指出，不僅老年人常常體弱無力，護理人員從床上抱起、搬動無自理能力的老人也特別需要腰部力量。其工作室開發的一款“肌肉服”由輕便的特殊纖維製成，穿著在身上，依靠壓縮空氣使“肌肉服”內部充氣，可讓人的腰背部平添30公斤助力，即便老年人和女性，也可輕鬆地借此彎腰搬起重物。

　　新能源和産業技術綜合開發機構在2009年至2013年間推出了生活援助機器人實用化項目，與各開發機構密切合作，測試安全和功能，積累和分析與安全性有關的數據，研究如何確認護理機器人安全性的方法等。

　　松下公司機器人項目推進中心主任技師河上日出生指出，日本護理師嚴重不足，預計2025年日本將有100萬名護理師的缺口，隨著社會環境的變化、普及制度的推進以及人們意識的變化，日本已具備了普遍應用護理機器人的環境。