南韓的傳統醫學與中國的中醫同根同源，經過長期的發展，形成了南韓的特色。特別是南韓的一些企業將傳統醫學與現代科技工藝相結合，打造了眾多在世界知名度很高的韓藥、韓方産品。但由於相比西醫，傳統醫學在南韓受到不平等待遇，因此發展前景存在隱憂。

　　南韓的傳統醫學稱為“東醫”，是以中醫藥學及新羅國的針灸術、藥物療法為基礎，同時吸收鮮卑的灸、烙及蒙古的熏法而形成。1980年南韓政府正式頒布法令，統稱為“韓醫”。在首爾街頭，隨處可見私人設立的韓醫診所，還有設備較好、規模較大的醫院叫韓方醫院。目前，大多數韓醫診所的主營項目是頸椎腰椎、美容、神經外科、皮膚科等慢性病。“韓醫”醫生工作相對自由和沒有退休年齡限制，使得此職業很受南韓人青睞。

　　一些南韓企業利用“韓醫”的理論和知名度，開發出很多享譽國內外的韓藥、韓方産品，推動了南韓對傳統醫學的研究。以南韓最著名的韓藥産品高麗參為例，其2013年的市場産值高達5869億韓元（約34億人民幣），銷售額達到1.3萬億韓元。在中國市場人氣最高的南韓化粧品品牌“雪花秀”和“後”實際上都是韓方化粧品，其實實在在的功效和對皮膚的低刺激使其受到了東方女性的青睞，這些産品的成功也帶動了南韓化粧品企業對傳統韓方的開發研究。

　　但實際上，“韓醫”在南韓並沒有受到同現代醫學一樣的地位。所有大型綜合性醫院全都是使用現代醫學技術的，這些醫院裏不允許使用“韓醫”手段給病人治病。而“韓醫”醫院的醫生是不能開西藥的，只能給病人開韓藥，而且“韓醫”醫生絕不能做手術，“韓醫”醫院甚至不允許擁有化驗、透視、CT等現代化檢驗設備或手段，也就是説，南韓衛生部門不支援“韓醫”與西醫結合，規定“韓醫”只能使用完全的傳統手段給病人治病，同時規定大型綜合性醫院只能使用現代醫學治病。

　　正是這些規定潛移默化地改變了南韓老百姓對傳統醫藥的看法。現在南韓人更多地是把韓藥當做保健品來服用，並不過高地強調其藥用價值。南韓人有進食補藥的習慣，在一定程度上保證了韓藥的市場。但儘管如此，在南韓國內的藥店裏，韓藥的銷售額也只佔總銷售額的10%。

　　雖然南韓實行全面醫保，但是韓藥並不在醫保範圍內，而且韓藥在南韓的價格非常貴，這無形中提高了南韓老百姓使用“韓醫”的門檻。記者發現，除了美容相關的醫療科目之外，在韓醫院就診的患者還是以中老年人居多。統計顯示，僅2013年南韓就有828家韓醫診所倒閉，這一數字較10年前增長了40%。另據南韓保健福祉部2013年的一項調查顯示，患者中去“韓醫”醫院接受治療的人數僅佔總數的6%，並且接受“韓醫”治療的人群集中在50歲以上的老年人中。不少“韓醫”從業者擔心，照這種趨勢發展下去，“韓醫”的發展前景岌岌可危。