2013年11月27日，迪拜以如同水晶宮般的“光電纖維結構”展館及通道設計規劃圖擊敗了土耳其的伊茲密爾、巴西的聖保羅和俄羅斯的葉卡捷琳堡，成為2020世博會的主辦地，也成為150年來第一個舉辦世博會的中東城市。

　　美銀美林的研究報告顯示，2015~2021年，主辦世博會有望為迪拜的國內生産總值（GDP）帶來24.4％的增長，同時還有230億美元的經濟收益。

　　然而，對於富庶的迪拜人來説，向世界彰顯中東地區的發展和活力似乎已經蓋過了盈利的慾望。

　　一切為了展現實力

　　迪拜頗有“人緣”，這從申辦世博會時英國首相卡梅倫積極為迪拜站臺就能看出來。卡梅倫説，迪拜是一個融合了不同文化和民族的地方，也是一個很了不起的經濟中心，它使人們看到了這一地區的潛力，同時它也使人們相信他們能夠通過自己的努力改變這一地區的現狀和未來。

　　迪拜希望通過舉辦2020年世博會向世界證明中東地區的發展潛力和活力，證明中東地區有著聯通過去、現在和將來的創造力，因此迪拜世博會的主題為“溝通思想，創造未來”。“迪拜政府似乎並不在乎世博會是否能盈利，而更看重世博會帶來的經濟效益，以及國際影響力。”中投顧問宏觀經濟研究員白朋鳴這樣評價。

　　在規劃中，佔地438公頃的2020世博園“展覽城”坐落在迪拜西南方，毗鄰新建的阿勒馬克圖姆國際機場和傑貝阿裏港。迪拜將投入80多億美元用於場館及配套基礎設施的建設，以巨大的太陽能電板罩覆蓋通道以連接“移動性”“可持續性”和“機遇”三個展區。“為了獲得2020年世博會舉辦權，迪拜政府投入了大量的金錢和精力去行銷。”白朋鳴説，迪拜政府希望通過世博會進一步在國際舞臺上綻放光彩。

　　投資滾滾來

　　在展現實力之外，世博會也為迪拜帶來了更多的投資機會。

　　白朋鳴認為，迪拜世博會期間，預計將接待訪客2500萬人，這些人的消費將會帶來市場繁榮，推動迪拜旅遊、酒店、零售等第三産業的發展。同時，大量高新技術也會跟隨參展國來到迪拜的世博會園區，迪拜高新技術發展將得到良好的契機。此外，舉辦世博會前期的基建工程將為建築業、建材業、工程設備等行業創造重要商機，能夠推動城市的建設和發展。

　　在酒店業方面，迪拜絕對不乏五星級酒店，但經濟型的快捷酒店卻並不常見。這就吸引了諸多投資者的目光。據統計，世博會對酒店房間的需求將達到16萬間。目前，迪拜正加緊酒店的建設和投資。但根據目前的開工量、建設速度及未來未交付使用房間情況，仍有3萬間的巨大缺口。

　　在交通建設方面，雖然迪拜的地鐵交通系統已經很完善，電車系統也在建設當中，但世博會的舉辦對於車速有更多的要求，迪拜也有可能引進先進的軌道交通系統。迪拜道路交通局計劃未來投資數十億美元用於基礎設施建設，並鼓勵私人投資，開展PPP公私合營項目。

　　世博會帶給迪拜的遠不止這些。

　　白朋鳴認為，這可以從三個方面理解，首先是創造就業，世博會期間鉅額財政支出將提供大量就業崗位。迪拜當局預測稱，2020世博會將為整個海灣地區新創造277000個就業崗位，其中40%的崗位分佈在服務業，30%的崗位分佈于建築業。

　　其次，有利於文化的傳播與交流。白朋鳴認為，中東與外界存在一定的文化差異，迪拜作為中東地區第一個舉辦世博會的城市，自然要承擔起文化傳播與交流的重任，這從“溝通思想，創造未來”的主題中便可得知。再次，世博會還有利於提高迪拜的國際地位以及國家的軟實力。