“尤利西斯號”力助天體形成研究
- 發佈時間：2015-10-31 01:30:37 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京10月30日電 （記者房琳琳）研究人員近日在《天體物理學》雜誌上發表研究成果稱，他們利用“尤利西斯號”太空探測器檢測到900多個粒子，詳細記錄了這些星際塵埃的品質、大小和飛行方向等數據。這一成果將幫助科學家對宇宙天體形成過程中星際塵埃所扮演的角色有更深刻的理解。
太陽系現在正以每秒26千米的速度穿行于一個被稱為“本地星際雲”的巨大星際雲團，該星際雲團是塵埃粒子的發源地，其直徑約30光年。太陽系運作時，被稱為“來自深空的信使”的粒子會不斷侵入，一粒這樣的“星塵”要花上20年才能穿越整個太陽系。
“尤利西斯號”太空探測器于1990年升空，環繞太陽軌道並從所有緯度掃描這顆恒星，其目的正是檢測這些從星際空間發射出來的微小粒子。這項由美國國家航空航太局和歐洲空間局執行的聯合探索任務，旨在揭示源自星際空間的粒子屬性，為觀察這類微小造訪者提供新視角。
“尤利西斯號”第一次探測到星際塵埃是在1993年，相關發現因包含遙遠宇宙鄰居的關鍵資訊而顯得非常寶貴。新的研究確認了早期的發現，即星際塵埃穿越太陽系大致都在相同的方向。研究公佈了粒子大小的精確資訊，大多數直徑從0.05微米到0.5微米不等，約為人類頭髮絲直徑的百分之一。德國馬克斯·普朗克太陽系研究所星際塵埃探測器首席科學家哈羅德·克魯格表示，人類從“尤利西斯號”獲得的全部評估數據是獨一無二的。
物理學家組織網30日報道稱，“尤利西斯號”是目前為止唯一一個離開行星軌道平面且飛過太陽兩極的探測器。研究星級塵埃對於理解宇宙天體形成過程中它所扮演的角色至關重要。
科學家試圖獲得不同生命階段的星際塵埃“快照”來創建一部完整的宇宙複雜迴圈步驟的電影。“尤利西斯號”和“伽利略號”以及“卡西尼號”一樣，都在幫助完成這部電影。
上圖 “尤利西斯號”藝術構想圖
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