作為古代海上絲綢之路的重要節點，潮州把握新的發展機遇，把歷史優勢轉化為發展動力，不斷擴大對外開放，主動融入21世紀海上絲綢之路建設大潮。

　　其實，潮州在古代“海上絲綢之路”中地位就很顯要。潮州在海運史上地位突出，潮州歷史上是粵東地區政治、經濟和文化中心，地處我國東南沿海對外開放前沿，是通往海上絲綢之路沿線國家最便捷的交通樞紐之一，與沿線國家通商歷史悠久，史志多有記載可考。另外，文物遺存也可見證潮州“海絲”歷史輝煌。

　　改革開放以來，尤其是進入21世紀以來，潮州市緊緊抓住中國－東盟自由貿易區全面啟動的契機，積極參與21世紀海上絲綢之路建設，加強與沿線國家的經貿交流和合作，經貿往來日益頻繁活躍，成效明顯。

　　當前潮州參與海絲貿易依然優勢明顯。潮州與“海絲”沿線國家互聯互通便利、深化經濟合作依然具有得天獨厚的優勢。

　　一是人脈往來密切。從潮人向海外移民的僑居史看，就人口比例而言，堪稱中國之最，目前潮人僑居海外人數至今已超過本土人，這為潮州外貿提供了“人緣”優勢。眾多的海外華人，對於潮州開展與“海絲”沿線各國的城市之間，華人團體之間的點對點交流和全方位經貿合作搭起了天然橋梁。

　　二是港口資源優越。潮州港是華南地區少有的天然深水良港，是通往海上絲綢之路沿線國家最便捷的交通樞紐之一，被列為國家對外開放一類口岸，設計年吞吐能力達到1360萬噸，已建成碼頭7座、泊位10個。今年三百門港進口肉類項目獲得國家批准為指定口岸；引進的一批能源石化、裝備製造項目進入港區，臨港經濟集聚效應初步形成。

　　三是産業特色鮮明。潮州市産業基礎紮實、對外貿易活躍，以陶瓷、服裝、食品、電子機電、水族器材為主的特色産業規模和發展水準處於國內外領先地位，是我國乃至世界重要的製造和出口基地之一。

　　近年來，潮州市與海上絲綢之路沿線國家，尤其是東盟國家的交流合作發展迅速，貿易關係不斷升級，保持良好的增長態勢。近年來，潮州市聯合中山市分別赴印尼、斯里蘭卡和阿聯酋等國家開展系列經貿活動，成功舉辦“3·28投資招商洽談會”、“中國廣東（中山·潮州）-越南經貿合作交流會”、“廣東名優産品東盟展覽會”，組織企業參加首屆“廣東21世紀海上絲綢之路國際博覽會”，有力推動與沿線國家更高層次的區域合作和更寬領域的經貿往來。

　　數據顯示，今年1~10月，潮州市與海上絲綢之路有貿易往來的35個沿線國家進出口貿易額達10.5億美元，佔全市進出口總額的45%。其中：出口7.6億美元，同比增長8.4%；進口2.9億美元，佔全市進口總額的61.7%。目前，沿線國家在潮投資項目27個，投資總額1.03億美元；潮州市在沿線國家設立投資企業2家，投資總額562.5萬美元。

　　建設21世紀海上絲綢之路，為潮州市全面深化改革、擴大對外開放提供了難得的新機遇，潮州將全面深化與沿線國家的經貿合作。

　　一是加強貿易合作，積極參與中國－東盟自貿區升級版建設，2015年在印尼、新加坡等國家開展2~3場重點展銷會，進一步擴大潮州市優勢産品出口和東盟國家資源性産品進口，做大與沿線國家的貿易總量。

　　二是擴大相互投資合作，加大與沿線國家産業在先進製造業、現代服務業、基礎設施、資源開發等重點領域的雙向投資合作。

　　三是推進資源項目合作，突出重點推進與印尼、越南等東盟國家在資源能源等産業上的合作，實現資源互補，繼續擴大對東盟的煤進口，實現進口來源地多元化。

　　四是深化互訪交流合作，有針對性地邀請沿線國家地方政府、商協會、世界500企業到潮州市訪問、考察，強化專項宣傳推介，進一步拓展與潮州市經濟轉型和社會發展互補性強沿線國家的經貿合作關係。