十月的渾善達克沙地，五彩斑斕的植物在金色背景下一片妖嬈。偶爾，幾趟旅客列車飛馳而過，內蒙古錫林郭勒大草原深處的牧民們由此穿越秋色、走向外界。

　　就是閉上眼睛，武新亮都能回憶起呼和浩特至錫林浩特這條路上的每一段風景。作為集通鐵路集團公司K7917次旅客列車的司機，他已經在這條路上跑車整整18年。“我是土生土長的渾善達克沙地人，小時候，牧民們出門只有馬車。後來，家鄉開始修鐵路，我就夢想著能夠成為火車司機，載著家鄉的牧民通往外界。”

　　1997年，武新亮從鐵路司機學校畢業後，成為集通鐵路中的一名司爐工。在當時，這個祖國北方偏遠鐵路線上的牽引動還是蒸汽機車，從桑根達來開到正鑲白旗，流動的“大鍋爐”要燒掉十五六噸煤。而這些煤，都是靠他一锨一锨地投進爐膛。只有幾平方米的駕駛室，又小又臟又熱，司爐工永遠是黑乎乎、臟兮兮，穿在身上的藍色工作服時間長了都沒法辨認顏色。他回憶説：“火車跑得快，全靠車頭帶，可在火車頭裏工作卻是嚴峻考驗。最難受的是夏天，最高溫度能達到40℃。我們守著大鍋爐，爐床裏發出的火焰仿佛能把人烤化了，一趟煤填下來，像被汗水洗過，揚起的煤灰和著汗水刺進皮膚裏，又癢又疼，那種感覺只有自己知道。”

　　火車行進過程中，正副司機都要從瞭望窗探出半個身子瞭望前面鐵軌的情況，夏天太陽曬，冬天寒風吹。武新亮的右胳膊患有嚴重的肩周炎，至今都抬不起重東西，就是開蒸汽機車落下的病根。2005年12月，蒸汽機車正式退出集通鐵路的歷史舞臺，武新亮也從蒸汽機車司機考為內燃機車司機。

　　人生處處是考場，新車頭上的武新亮開始了新帶頭，不斷地實訓，不斷地充電。不分晝夜地盯控，沒有規律地吃飯，沒有時間花前月下，沒有精力休閒娛樂。枯燥乏味的生活讓好多司機紛紛轉行，此時武新亮也得到了一個去管理崗位的機會。“機關再忙畢竟是腦力勞動，你歲數越來越大了，再這麼幹下去，身體扛不住呀。”家人都這樣勸慰他。武新亮不是傻子，他想跑完白毛風肆虐的冬天再説。那天，武新亮值乘，嚴冬裏的錫林郭勒草原上，狂風暴雪攪得天與地完全連接在一起。為了確保行車安全，他打開車窗，向後確認信號。一股股翻捲冰雪的寒風像刀子刺向他的眼睛、臉龐和肩膀，他疼在身上，急在心裏。正常行駛2個小時的路程，走了將近4個小時。當列車安全停穩在終點站時，讓武新亮意想不到的一幕發生了：列車上好多旅客不顧天寒地凍，紛紛走下站臺，向帶領他們走出暴風雪的武新亮致謝。一位蒙古族阿媽在寒風中摸著武新亮被暴風雪侵蝕的紅腫臉龐，流下了心疼的淚水。

　　那一刻，武新亮感受到了一種從未有過的幸福。“一想起我心愛的火車頭，就充滿了留戀與不捨。一想起牧民們的單純和善良，就更願意為他們去做點事。”這一次，他下定決心繼續做“車頭上的守望者”。

　　18年轉瞬即逝，武新亮把自己奉獻給了草原鐵路，把虧欠留給了妻兒老小。當中華全國鐵路總工會“火車頭”獎章、鐵道部優秀共産黨員、呼和浩特鐵路局“黨員安全標兵”“優秀共産黨員”“十佳青年”等榮譽授予武新亮時，他覺得這就是對家人的最好回報：“因為我還屬於‘編外的親人’——沙地上的淳樸牧民。我要更加努力去工作，儘自己最大的力量讓草原人民安全出行。”