呦呦之鳴 悠悠之情
- 發佈時間：2015-10-06 05:05:33 來源：經濟日報 責任編輯：羅伯特
瑞典斯德哥爾摩卡羅琳斯卡醫學院，當地時間10月5日11時30分，2015年諾貝爾生理學或醫學獎揭曉——中國藥學家屠呦呦及另外兩位外國科學家獲此殊榮。
這一消息，給屠呦呦本人和所有正在享受國慶假期的人們帶來了莫大的驚喜！
瘧疾，一種嚴重危害人類生命健康的流行病。據世界衛生組織(WHO)報告，全世界約數十億人口生活在瘧疾流行區，每年有超過2億人患瘧疾，百餘萬人死於瘧疾。青蒿，我國南北方一種常見的植物，外表無奇，卻有著治病救人的功效。青蒿素，從青蒿中提取的高效抗瘧成分，是當前世界衛生組織推薦的一線抗瘧藥，被認為“挽救了全球數百萬人的生命”。作為青蒿素的最初發現者，屠呦呦被譽為“青蒿素之母”。
由於惡性瘧原蟲對氯喹為代表的老一代抗瘧藥産生抗藥性，人類面臨著發明新藥對抗瘧疾的嚴峻現實。
我國從1964年重新開始了對抗瘧新藥的研究，來自全國60多個研究機構和單位的500多名研究人員參與到這項工作中。1969年2月，屠呦呦接受了中草藥抗瘧研究的任務。在調查和收集過程中，屠呦呦和她的課題組成員收集整理了歷代醫籍、地方藥志的驗方，終於在2000多種方藥中整理出1張含有640多種草藥、包括青蒿在內的《抗瘧單驗方集》。他們有把握地發現，青蒿提取物對鼠瘧原蟲的抑制率非常高。
經過反覆實驗，青蒿提取物對鼠瘧原蟲的抑制率始終只有12%至40%。屠呦呦認為這是提取物中有效成分濃度過低造成的。她意識到，之前採用的煎熬和高溫提取的方法可能破壞了青蒿有效成分。於是，他們採用乙醇冷浸法將溫度控制在60℃，所得青蒿提取物對鼠瘧效價有了顯著提高;接著，用低沸點溶劑提取，使鼠瘧效價更高，而且趨於穩定。
1971年10月4日，科研人員屏息關注著191號青蒿提取物樣品抗瘧實驗的最後結果，最終檢測結果引起了歡呼——樣品對瘧原蟲的抑制率達到了100%！研究人員從這一提取物中提煉出抗瘧有效成分青蒿素。
此後，針對青蒿素成本高、對瘧疾難以根治等缺點，1992年屠呦呦和她的同事又發明出抗瘧療效為前者10倍的“升級版”——雙氫青蒿素。
屠呦呦和青蒿素的故事，是傳統智慧與現代科技結合的範例。
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