美國聯合航空公司8日宣佈，因牽涉一起港務管理機構官員腐敗調查，美聯航總裁兼首席執行官傑夫·斯米塞克和兩名公司高管辭職。

　　調查人員懷疑斯米塞克為討好港務管理局官員戴維·薩姆森，不惜虧本為他開設通往度假別墅的航線。

　　值得注意的是，薩姆森是2016年美國總統選舉參選人克裏斯·克裏斯蒂的“鐵桿盟友”，而這起“度假航線”腐敗案，正是由兩人先前所涉一樁政治醜聞牽出。

　　 特設“主席航線”

　　美聯航2011年開通從新澤西州紐瓦克直飛南卡羅來納州哥倫比亞的航線。美國聯邦檢察機構就此展開腐敗調查後，這條航線被戲稱為“主席航線”，意指專為時任紐約州和新澤西州港務局主席戴維·薩姆森開設。

　　為什麼這麼説？首先，這條航線從港務局總部所在地區直通哥倫比亞，而薩姆森在距離哥倫比亞大約一小時車程的小城艾肯擁有一座價值百萬美元的別墅，用於週末度假。

　　其次，這條航線每週只有一趟航班往返，每週四從紐瓦克出發，週一返回，而且客流量有限，時常坐不滿。據新澤西州日報《紀錄報》報道，執飛這一航線的飛機有50個座位，通常只坐滿一半，因此美聯航可以説是虧本運營這條航線。

　　另外，航線開通和取消的時間也頗值得玩味。據《華盛頓郵報》報道，斯米塞克與薩姆森一次共進晚餐後不久，航線開通；薩姆森2014年辭去港務局主席職務後沒幾天，航線取消。

　　薩姆森2011年出任港務局主席時，美聯航作為在紐瓦克自由國際機場運營規模最大的航空公司，正致力於推動機場大規模升級改造。調查人員懷疑，美聯航以開通專門航線討好薩姆森，進而借港務局對紐約和新澤西兩州交通基礎設施的管轄權，向紐瓦克機場施加影響。

　　辭職仍獲高額遣散費

　　調查人員發現，薩姆森任主席期間，港務局與美聯航之間可能還就更多事項達成“交易”，如把港務局負責運營的鐵路系統擴展到紐瓦克、大西洋城等地的機場。

　　美聯航所屬聯合大陸控股有限公司8日證實，一個聯邦大陪審團已經傳喚美聯航高管，調查這家航空公司是否涉嫌操控公職官員。

　　這家公司説，斯米塞克已經同意辭職。按照他與公司達成的協議，他將獲得490萬美元遣散費，並將繼續享受原有關於乘坐航班、停車和使用公司配車等方面的福利。同時，他將全面配合美聯航對他任職期間所有事務的相關調查。

　　斯米塞克現年60歲，2010年美聯航與大陸航空合併後出任首席執行官。他任職期間，帶領美聯航應對航班頻繁晚點、技術故障等諸多問題。

　　美聯航8日宣佈，斯米塞克的職務將由火車運營商CSX首席運營官奧斯卡·穆尼奧斯接替。

　　除斯米塞克，美聯航負責通信和政府事務的執行副總裁內妮·福克斯霍爾、負責公司和政府事務的高級副總裁馬克·安德森也辭去各自職務。

　　由一起政治醜聞牽出

　　針對美聯航的腐敗調查，由兩年前一起被稱為“堵橋門”的政治醜聞牽出。

　　美國媒體2014年初曝光，新澤西州州長克裏斯·克裏斯蒂2013年謀求連任時，他的幾名幕僚利用職權關閉一座重要橋梁的部分車道，造成新澤西州利堡市連續多日交通擁堵，以此對當時不支援克裏斯蒂連任的利堡市長、民主黨人馬克·索科利希實施政治報復。

　　這幾名幕僚中，正包括時任港務局主席薩姆森。“堵橋門”曝光後，薩姆森辭職。

　　新澤西地區聯邦檢察官隨後對“堵橋門”展開調查。薩姆森作為克裏斯蒂長達20年的盟友，自然成為調查重點。在針對港務局的調查中，檢察機構逐漸把調查範圍從“堵橋門”擴展到其他方面，包括薩姆森與美聯航的“交易”。

　　儘管克裏斯蒂否認對此事知情，也承諾為醜聞負全責，但“堵橋門”為他作為州長的業績蒙上陰影，也影響到他參加2016年總統選舉的前景。

　　郜婕（據新華國際客戶端）