王曉嶺，北京軍區戰友文工團藝術指導，一級編劇，全軍藝術指導委員會委員，中國音樂文學學會副主席。主要作品有歌曲《當兵的人》《風雨兼程》《軍中姐妹》等，歌劇《野火春風鬥古城》《青春之歌》等。曾獲中宣部“五個一工程獎”、國務院文華獎、解放軍文藝獎等。

　　“咱當兵的人，有啥不一樣，只因為我們都穿著，樸實的軍裝……”這首膾炙人口的軍旅名曲《當兵的人》一經問世便迅速傳遍大江南北、軍營內外，被譽為“真正軍人的歌”。不過，知道這首歌曲背後故事的人，就寥寥無幾了。

　　上世紀80年代初，雲南省麻栗坡縣，深入到老山前線的北京軍區戰友文工團詞作家王曉嶺，正端起大碗的酒，敬給那些即將奔赴前線的戰士們。幾年時間過去了，當王曉嶺再次回到這裡，與年輕戰士“會面”的地點，卻改在了麻栗坡烈士陵園。當年那一個個鮮活的面孔已然消失，剩下的只有墓碑上一個個冰冷的名字。

　　先後三次深入老山前線體驗部隊基層生活的王曉嶺，苦苦地思索著：同樣是青春年華，同樣是熱血兒郎，為了祖國的安寧，當兵的人卻不惜一切犧牲，他們到底有啥不一樣？這個疑問始終盤旋在王曉嶺的腦海裏。直到1994年，終於醞釀成熟的他，一氣呵成寫下了這首名曲。樸實的歌詞，充滿了對當代軍人保家衛國、甘願犧牲的偉大情操的深深敬意。

　　投入創作近半個世紀以來，王曉嶺為廣大官兵和聽眾們奉上了3000多首歌曲。這些廣為傳唱的佳作背後，是火熱基層澆灌的靈感，是有血有肉的生活在支撐。“每年最少有3個月的時間，我都待在基層部隊。要想作品叫得響、傳得開、留得住，作者就必須走出去、蹲下去，別無他法。”王曉嶺説道。

　　他的第一首歌是在連隊崗哨上完成的。1969年，王曉嶺參軍入伍，他在“輕機槍連發點射”這個高難度訓練項目上表現過人，於是連隊安排他為教導隊官兵進行表演射擊。“那一次發揮得特別好，連發十彈，命中了90環。”王曉嶺回憶道，在眾人的喝彩聲中，他悄悄地撿起了那10枚彈殼，珍藏起來。

　　在完成白天艱苦訓練之餘，號稱“戰士詩人”的王曉嶺，只有當夜幕降臨站在崗哨上的時候，才有空理清飛揚的思緒，整理閃光的靈感。詩作《送你一枚小彈殼》就是這樣誕生的——“你問我什麼是戰士的本色？我送你一枚小彈殼，它在戰鬥中驚天動地，卻在勝利後保持沉默……”

　　30多年後，“神奇”的事情在“這枚小彈殼”身上發生了。2005年八一前夕，在總政治部向全軍推薦的25首戰鬥精神優秀隊列歌曲中，《送你一枚小彈殼》榜上有名。聽到這個消息的王曉嶺十分驚訝，因為他並未將這首詩作譜成歌曲，更沒有投送過這首參賽作品。

　　經過了解，王曉嶺得知，原來這首詩歌廣受歡迎，有好幾位基層部隊的業餘作者為其譜曲並投稿，才使評委們在數千件來稿中發現了它。評委們高度評價這首詩歌，於是請來著名作曲家劉青重新為之譜曲，並最終獲得了十佳作品獎。“想不到事隔多年，竟還有人記得它。”王曉嶺十分感慨。當年的小彈殼如今依然陪伴著他，而歌曲中的“小彈殼”更是陪伴了千千萬萬個軍營戰士。

　　莽莽林海，遼闊草原，千里戈壁，浩瀚沙漠……內蒙古八千里邊防線橫亙在祖國的大北疆，無數可愛的邊防戰士在衛國戍邊的崗位上，默默地奉獻著。他們讓人崇敬，也讓人心疼。為了了解他們的生活和故事，上世紀90年代末，王曉嶺整裝出發。

　　內蒙古4221公里的邊境線上分佈著100多個邊防哨所，每一個都留下了王曉嶺的足跡。他對這些哨所位置的熟悉程度，甚至讓作戰參謀都十分驚訝。時任戰友文工團團長的王曉嶺帶領著演出隊與哨所官兵們同吃同住，一起騎馬去巡邏。哪怕是只有一個戰士的崗哨，他們也會認真地演出，與官兵們結下了深厚的感情。

　　“記得我們到的第一個哨所，是這條邊防線上最東邊的伊木河哨所。”王曉嶺介紹道。伊木河是“全國最冷的地方”之一，這個小哨卡一年中最低氣溫能達到零下57℃。當地每年的無霜期只有80天，10月份就大雪封山，有小半年要過與世隔絕的日子。

　　“這裡沒有招待所，大家將就睡在我們軍營裏吧。”在伊木河哨所排長的安排下，20多人的演出隊伍睡在了軍營裏。王曉嶺回憶道：“第二天我早早起來，準備去幫廚，剛走出宿舍門，卻發現戰士們都坐在那裏看電視，我奇怪地問他們怎麼不睡覺？戰士們才不好意思地回答説，原來，哨所一共就只有那些床舖，讓給我們，他們就只好坐了整整一宿！”

　　邊防戰士們的淳樸感動得叫人落淚。時光荏苒，斗轉星移，當再次踏入伊木河哨所，排長和戰士都已不再是當年的面孔，然而，那樸實而又深厚的情誼卻永遠不變。激情在王曉嶺胸中澎湃著，《八千里邊防大北疆》就這樣誕生了。

　　“守衛你，我巡邏在邊防線上，站在高高哨塔眺望遠方，座座界碑就像我那戰士的身影，伴著馬兒聽我把軍歌唱，八千里邊防大北疆，八千里征程軍旗揚，八千里路啊雲和月，給我使命也給我榮光。”如今，這首歌曲沿著王曉嶺的足跡傳遍了八千里邊防線，成為了內蒙古軍區的軍歌。

　　王曉嶺的歌曲寫不完，而歌曲背後的故事更加説不完，是生活滋養了他，滋養了這些美好的旋律。“生活給你踏實感，只有常常走出城市，走進生活，才能拋卻浮華，找到存在的意義。”王曉嶺一字一句地説道。