“吞下”微鐳射器讓活細胞發光
- 發佈時間：2015-07-25 01:30:29 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京7月24日電 （記者常麗君）最近，英國蘇格蘭聖·安德魯大學一個研究小組開發出一種新奇的方法，把一種微小的共振器放入人體活細胞內，一經照射就會發出熒光。研究人員指出，這一技術在細胞傳感、醫療成像等領域有著廣泛應用。相關論文發表在最近出版的《奈米快報》上。
據物理學家組織網7月24日（北京時間）報道，研究小組多年來一直在探索以單細胞為基礎的鐳射，希望在活組織內造出會發熒光的細胞，以便在這些細胞工作時跟蹤它們，深入揭示身體內部機制，比如癌症是如何開始的。
以往他們所用的光學共振器都比細胞要大，而新研究所用的共振器非常小，能放在細胞內。科學家曾把水母細胞中的綠色熒光蛋白引入到人類細胞中，然後用共振腔增強發光。新研究是對這一研究的擴展。
研究人員誘導細胞“吞下”一種“回音廊式”的共振器，在細胞內部形成一個微小的泡泡——當用一束鐳射照射時，光會在泡泡內部反射而增強，共振器內的熒光染料就會發光。發出的光波長不同，其顏色取決於泡泡的大小和折射率，就像一個微小的植入式鐳射器。
通過這種技術處理可以修改大量細胞。由於細胞發光可以持續一個較長的週期（幾天或幾週），可以在較長時間裏識別和跟蹤活組織內的細胞，有望為研究人員提供一種很有潛力的手段，執行細胞內傳感，自適應成像，還可能真正看到腫瘤細胞的生長過程。
研究人員指出，目前這一技術還只用在實驗室培養的活細胞中，但他們希望進一步研究能帶來用於動物實驗的細胞跟蹤系統，並最終用於人類。
總編輯圈點
著名結構生物學家施一公曾在公開演講中，將最複雜的人體與浩淼的宇宙做對比，他的觀點是，“生命科學是21世紀最重要的自然及應用科學學科”。作為這門科學研究的重要對象之一，小小的生物細胞儼然就是一個個獨立的星球。現在，放進去一個微型共振器，就像在火星上投放一個採集數據的探測車一樣，對科學家來説，簡直就是小菜一碟。這兩天，NASA宣稱發現了宇宙中存在“另一個地球”，其實，生命微觀世界的進步和成果，絲毫不遜色！
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