今年51歲的吳忠燦和妻子曹烈珠駐紮在我國南海趙述島上已有8個年頭，這裡是我國最南端的民兵哨所。“時間只是數字，過程才是人生價值的體現。”吳忠燦説。

　　1981年春天，17歲的吳忠燦第一次跟隨父親出海打魚，遠望永興島，看到島上飄揚的國旗，在大海裏漂泊多日的父子倆心裏頓覺踏實起來。“沒想到，20多年後，我和妻子登上趙述島，在那裏升起一面五星紅旗，成為這面五星紅旗的守護人。”吳忠燦告訴記者。

　　2006年8月，吳忠燦帶著妻子和村裏人一同來到趙述島。該島島長600多米，寬300多米，地勢平坦，綠蔭叢叢。剛上島時，他們和島上其他居民一樣，每天到海上打魚，晚上回島休息。平日裏，島上大部分居民除了看電視，就是打牌。

　　“我想應該做些什麼，日子太悠閒。”2008年3月，吳忠燦夫婦接受了趙述島村委會交給的一項特殊任務——升國旗。

　　三節鋼管，一節釣魚竿，一條繩索，一個小轉盤，趙述島上的這個旗桿可謂簡易至極。每週，吳忠燦和曹烈珠都要列好隊，唱著國歌將國旗升起。“我們必須時刻確保這面國旗在島上飄揚著，即使離島回家期間，也要交代島上其他人員照看好。”

　　“當我從連隊領導那裏接過國旗時，有種沉甸甸的感覺。”吳忠燦回憶起第一次升國旗的場景非常激動。最早的旗桿是一根竹竿，夫妻倆將旗桿固定在島上機房旁的大水桶裏。後來，颱風將這根竹竿吹斷。吳忠燦跑到一個工地找鋼管，負責人聽説他是要做旗桿，就送給他一根鋼管。

　　“這個旗桿埋到土裏有2米深，再灌上水泥，再大的風也不會倒的。”鋼管做的旗桿，從此就與趙述島融為一體。超強颱風“蝴蝶”襲島，吳忠燦的房子被刮倒了，旗桿依然挺立。

　　“相比在老家的生活，這裡是很苦的。”吳忠燦告訴記者，家裏有冰箱、洗衣機、電視等家電，日子過得很舒服。而在趙述島，夫妻倆住在兩間木板房內，除了一台電視、一張床，屋內再無其他值錢的擺設。但就是在這個簡易的木板房內，吳忠燦夫妻倆度過了8個除夕。

　　看似平凡，島上的艱辛是常人無法體會的。2012年冬季，曹烈珠親眼目睹了全島的房屋被龍捲風卷到空中，全島瞬間成為一塊平地。上島8年，吳忠燦親歷的颱風等惡劣天氣次數，他已記不清了。島上的居民甚至將房屋蓋成高腳屋，一遇到惡劣颱風天氣，就將整個木屋全部搬走。

　　“那裏的太陽太毒了，不種樹遮陽調溫，天氣太熱了。”每次回到家休息一段時間，曹烈珠夫妻的皮膚會白一些，但是只要一回到島上兩三天，兩人皮膚會立刻變得黝黑。所以吳忠燦夫妻在島上，閒時最願意做的就是種樹。只要有空，夫妻倆就會挑著水桶給他們種植的樹苗澆水。

　　“每到過年時，島上的居民大部分都回老家了，但是島上更需要人守護。”吳忠燦説，幾乎每年過年的時候，島上只有七八個人。為了不讓除夕夜太過於冷清，留守在島上的人一般都湊在一起過年。

　　團聚，對於吳忠燦夫婦來説是個奢侈的夢。“先有大家才有小家。”吳忠燦説，他的父親也是老漁民，對於兒子為了守島不回家過節，一直都很理解。但是吳忠燦心裏明白，今年已經70多歲的父母，更希望他能夠在家裏陪護他們。每次從家裏回島時，父母都會站在潭門碼頭久久地看著他們乘坐的船離開。

　　“等有一天實在幹不動了，我再回老家去，現在我所能做的就是堅守。”吳忠燦夫婦像南海的抗風桐一樣屹立在人跡罕至的島礁上。在他們心中，島就是國，這裡的每一塊礁石都代表著國家。