線上課程可能沒有像初創者聲稱的那樣改變大學教育，但它們確實以驚人的方式證明了自身價值……

　　幾年前，慕課（MOOCs）最狂熱的擁護者們堅信，這些“大量開放的線上課程”會扭轉高等教育的傳統模式。他們的交互技術承諾從哈佛、斯坦福和麻省理工學院等頂尖學府傳播高端課程，將校園裏的高端講座從報告廳中解放出來，通過網際網路免費提供給全世界數以萬計的學生。

　　這種創新似乎已經給出了“擴大”高等教育的解決方案：如果能被有效傳播，持續增長的教育費用最後可能會因之回落；有些人還會考慮慕課會否改變或者完全顛覆現有教育體系。電腦科學家、慕課製作商的合夥人塞巴斯蒂安·瑟恩預測，在未來50年內，會有10家機構負責傳播高等教育。

　　然而目前，反對聲驟起，美國某州立大學對慕課的高姿態實踐以失敗告終。大學和其他機構的員工積極使用慕課的激情開始減退，開始排斥那種線上課程替代教室裏教授面授的念頭。大多數慕課簽約率極少，這也引起了外界持續的關注。瑟恩自己的幻想破滅了，這降低了慕課所在公司Udacity教育大眾的野心，轉而開始提供聯合培訓。

　　但是，總的來説，一個偉大的時代已經拉開帷幕。

　　轉型！慕課提供學位教育課程

　　2013年，佐治亞技術大學宣稱，其一流的電腦科學慕課碩士項目只需要花費6600美元即可，這個數目只是在校課程學費的一小部分，大約有1400名學生註冊了這個課程。

　　類似的項目在其他領域是否能開展得如此之好尚不清楚，也不清楚就業市場會否接納佐治亞技術大學的這種特殊學位。但是這個項目提供了一個證明，慕課可以在高等教育的某些角落拓展並降低費用。

　　與此同時，線上課程的選擇不斷變得多元化，特別是對於那些不是必須獲得資格的好奇的人們而言。由哈佛大學和麻省理工學院共同領導的非盈利組織Coursera和edX，已經吸引了接近1300萬的用戶註冊，擁有1200多個課程。以一系列YouTube視頻起家的Khan研究院正在製作能夠在全球的教室中應用的、更加大眾化的線上教育操作指南。

　　所有這些活動都開始産生關於慕課究竟做了哪些事情的有趣數據。去年9月，麻省理工學院物理學家大衛·普利查德聯合其他研究人員發表了一項針對“技工審查”的研究，“技工審查”是一個基於同名校園課程的、由他親自教授的線上課程。結果發現，一般而言，慕課在給並不擁有進入麻省理工學院能力的學生傳播不同學習資料的時候很有效率。

　　事實上，了解最基礎物理學知識的學生開始線上課程後，顯示出與“學霸”相同的相對進步率。“他們可能以F成績開始，也以F成績結束。”普裏查德説，“但是他們所有的課程成績呈現總體上升趨勢。”

　　普裏查德仍然質疑慕課的效果。有一件事讓人疑惑，他始終沒有看出來慕課公司如何靠自身建立穩定的商業模式。但是這並不説明慕課是一個過度宣傳的技術。他們所提供的理念，以及他們所幫助到的人，都在隨著慕課自身的發展而快速進化。

　　高退學率！沒有需要就無法産生價值

　　值得重新考慮的一件事情，是慕課著名的高退學率。一個被廣泛引用的數字是，90%的學生並沒能完成他們的課程學習，還有研究證明，這個數字高達96%。

　　普裏查德認為，關鍵在於最初註冊時的誤導。絕大多數註冊課程者並非嚴肅的學生，他們只是沒有消費障礙就可以嘗試傾聽講座的網購人。一半以上的人在開始第一節課之前就退出學習了。註冊普裏查德慕課課程的1.7萬人中，只有10%的人第二次登陸課程。

　　但是這1700人中有超過一半的人最終獲得了畢業證書。對於尋求繼續教育的成人而言，這或許是個勝利，經歷傳統註冊學時和學期課程的形式對他們完全沒有意義。如果他們想看看是否對某一個話題感興趣，或者只是想獲取材料的片段，為什麼他們要坐在那裏，為整整12個星期的教學大綱付全部的學費？

　　由於一些誇張宣傳，慕課沒有那麼神奇，它只是一種書本內容的迭代表現。如同圖書館架子上的一本書，或許好奇的路過者會覺得隨手翻過的幾頁很有用。對於慕課自身而言，它很難超越教材書本內容，重新創造出一個更有品質的學院派教育。

　　融合！在校學生開始使用慕課平臺

　　當哈佛大學和麻省理工學院宣佈創建edX，他們談到另一個目標，要推動對自己學生教育模式的創新。雖然這個想法在當時只引起了很少的關注，但是有跡象表明他們已經開始了一系列的努力。

　　麻省理工數字學習中心主任桑傑·薩爾瑪説，很多圍繞內在動力和整合能力為慕課提供服務的技術中心，也會為在校學生提供有用的技術工具。麻省理工學院的學生雖然不能註冊慕課課程，但是他們仍然能夠在自己的課程學習中使用慕課工具。三分之二的學生使用edX軟體平臺完成了傳統課程的學習。

　　哈佛大學電腦科學家大衛·馬蘭在一次關於教學改革的對話中談到，他看到了這種學習方式的“顯著增長”。馬蘭的電腦科學概論課程吸引了很多學生，其在校教學是哈佛大學最受歡迎的課程，有800多個學生；而其慕課教學的註冊者則來自世界各地，有35萬人，從兒童到80歲的老人，年齡層次極為豐富。兩種版本使用了部分重疊的學習資源，他們所獲得的學位水準是相同的。

　　馬蘭從1999年開始錄影講座，但是慕課這個工具為他的教學帶來了全新的維度。比如説，一個講座傳統意義上必然是一個全課時的時長，現在可以讓線上課程縮短一些，集中一些，這樣學生可以將更多的時間花在所需的片段上。

　　哈佛大學的學生可以自由決定參與現場講座或者線上聽課。相對於現在有800人在課堂上聽課，“我更希望有400個人來聽講座。”馬蘭説。

　　差異化！學位雖同但體驗絕不相同

　　馬蘭説：“我們正在接近講座實踐參與網路互動的拐點。”

　　如果這是真的，傳統大學會展示出他們提供的技術無法替代的其他校園教育內容。在麻省理工學院，edX的實踐帶來“一個巨大的刺激”。普裏查德説：“它讓所有人都正襟危坐，然後發問：當學生能夠在網際網路上找到更好的課程時，我們怎麼證明向他們收取每年4.5萬美元學費是合理的？”

　　哈佛大學的馬蘭課程（一年要花費5.8607萬美元）的一部分答案是，儘管學位水準相同，但是全程參與在校課程教育的體驗是不同的——哈佛的學生能夠獲得每週1.5個小時的資料總結和回顧，每週還有4個晚上的辦公室時間。在校課程開講時有100個工作人員參與，以保證講座適合錄影的要求。為了滿足慕課學生的巨大需求，另有5個工作人員與學生和志願者一起加入了討論論壇。

　　當然，不只是哈佛學生，數以百計的其他學校學生獲得了有助於參加應聘、網路論壇和教練技術的資格。因此慕課不應該必然地成為學院派教育的威脅：如果某個教育機構能夠用這種新型的學習技術來幫助學生獲得更多的體驗，學生們將獲得僅在校園學習所體會不到的經歷，這個經歷是技術不能替代的。

　　小眾化！聚焦目標群體才更具影響力

　　教育研究者剛剛開始挖掘關於慕課産生的所有數據，其中包括學生對學習資料的回應。普裏查德能夠追蹤每個學生通過慕課學習的每個步驟，他説這麼做是為了研究傳統學生的學習行為模式。

　　最終這樣的數據會匯聚起來，也對現在和接下來評估特殊項目有重要價值。凱文·卡爾銳是美國基金會教育政策部主任，他在研究慕課的過程中指出，如今的慕課還沒有使用人工智慧來根據每個學生的長處和弱勢定制個性化課程，而且，當慕課的大量參與者還在瘋狂地體驗教育活動本身的時候，很難進行教學技術的提升。

　　普裏查德的慕課比其在麻省理工學院的校園課程展示了更多更廣泛的能力，他説：“就好像在慕課中我們試圖教育的對象從大學二年級學生到70歲老人都包括了。”它的新項目是為高中學生做了改進的物理學習課程。通過窄化目標觀眾，他認為他能更有效地進行教育。

　　實際上，在高等教育中的慕課課程聽眾，高中及以下的老師佔了很大比例，一項研究發現，去年麻省理工學院提供的11種慕課春季課程中，將近28%的註冊者是前任或現任教師。

　　這樣的前景尤其被看好，因為教師會將他們在慕課課程中的所學傳遞給他們的學生，當他們在教室中使用edX和其他資源時，教學結果事半功倍。當慕課課程內容移進教師培訓中，影響的絕不僅僅是這些老師，還有更多的數以千計的學生間接受益。

　　慕課現在還不能滿足過多的期待。不管是好還是壞，傳統高等教育的方式在新教育模式出現的情況下，依然顯示了強大的生命力。或許只有教育機構最終搞清楚了如何使用慕課，慕課才能最終被證明是革命者。