血液細胞變神經細胞有了新方法
- 發佈時間：2015-06-02 01:31:13 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報多倫多6月1日電 （記者馮衛東）據最新一期《細胞》雜誌報道，加拿大幹細胞科學家發現了一種如何將簡單的血液樣本變成各種成人感覺神經元的方法。
這一科學突破由麥克馬斯特大學幹細胞和癌症研究所所長米克·巴蒂亞領銜完成。巴蒂亞是加拿大人類幹細胞生物學研究主席，麥克馬斯特大學生物化學和生物醫學系教授。
巴蒂亞小組研究發現，可直接將成人血液細胞轉變成中樞神經系統（腦和脊髓）的神經元，以及外周神經系統負責疼痛、溫度和瘙癢感知的神經元。這意味著，一個人的神經系統細胞如何對刺激作出反應和響應，將可通過他的血液來測定。
目前，醫學研究人員對疼痛形成的複雜病理及其治療的了解還十分有限。外周神經系統由不同類型的神經組成，如感覺壓力、檢測溫度等。在極端情況下，疼痛或麻木是由這些外周神經發出信號通過大腦來感知。
巴蒂亞表示，與血液不同的是，在使用皮膚樣本或組織活檢過程中，人們無法取走患者的部分神經系統。神經系統密布全身，無法取樣開展研究。現在，科學家們只需簡單地採集血液樣本，然後就可為患者定制各種神經系統的主要細胞類型——中樞神經系統細胞以及外周神經系統細胞。巴蒂亞小組利用新鮮人體血液以及冷藏血均成功完成了此項突破性技術的測試。
由於在臨床試驗中常常需要收集血樣進行冷藏，該項突破可讓研究小組“坐著時光機”回溯過去一段時間的研究，對先前調查過並已將數據存檔的患者具有的疼痛或神經通路問題進行探索。
研究人員認為，這種革新性的導向轉化技術具有“廣泛而直接的應用前景”，將有助於開發出包括麻痹疼痛在內的各種疼痛的治療藥物，通過幫助研究人員深入了解神經細胞對不同藥物和不同刺激作出的反應，還有望為患有神經病理性疼痛的患者提供個性化或定制化的藥物治療方案。
總編輯圈點
血細胞輕鬆變成神經元，看上去像是把櫻桃變成紅毛丹一樣難，但新的幹細胞技術實現了這一點。許多人都在醫院留過血樣，用這個技術，就能變化出包括腦細胞在內的神經系統。過去常有算命小冊子，講血型與性格的聯繫。將來倒的確可能從血液中得知人的神經系統的特性，當然分析報告一般人就看不懂了。如果科學家能把血細胞變成其他細胞，那醫院還會增添一個科室——血液細胞轉化科，患者在裏面抽一管子血，就能檢驗分析各種器官的特性。
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