1978年，我國從中華民族生存和發展的戰略出發，決定在風沙危害和水土流失嚴重的西北、華北、東北地區構築人類歷史上最大的人工生態林帶——中國三北防護林。該林帶橫跨十三個省、市、區500多個縣，規劃期長達70多年。

　　作為三北工程建設的重點省份之一，我省分佈有我國四大沙漠以及大面積戈壁，沙化土地總面積列全國第五位。經過幾十年的建設發展，我省三北工程已産生了巨大的生態、社會和經濟效益。

　　然而，近年來，我省一些地區的三北防護林由於過熟、病蟲害等原因，出現衰老和死亡的現象。連日來，針對此現狀，記者走進全國四大主要沙塵暴源區之一的河西走廊，深入張掖高臺縣、臨澤縣和武威民勤縣進行了調查。

　　防護林從有林變成疏林

　　河西的四月，冰川、沙漠、綠洲、戈壁依然雄渾獨特。儘管嚴寒而漫長的冬天已過去，但那真正溫暖的春天卻總來得很慢，除了那一排排剛吐鵝黃嫩綠新葉的老楊樹，散發著一絲春的氣息。

　　4月8日上午10時，晴。

　　記者來到緊鄰巴丹吉林沙漠南緣，地處高臺縣最北邊的黑泉鄉北部防護林帶。這一林帶為我省三北工程體系的一部分，總面積約6.7萬畝，有胡楊樹、沙棗樹、紅柳、梭梭等沙漠樹種。

　　“新中國成立初期，這裡還是風沙口，全是沙丘，沒有樹，只有零星散生木。”黑泉鄉九壩村原村支書、74歲的于臺永説，“小的時候，這裡一年一場風，從春刮到冬。有時候沙塵暴來，除了屋頂，院落中的石碾、轆轤、鐵锨等農具，幾乎都被風沙淹沒，沙壓墻，羊上房。”

　　如此情勢，不要説發展，當地農民的生存都成了難題。

　　種樹，造大林帶，用林帶來阻風固沙、守望家園。從上世紀50年代開始，當地就開展了以楊樹為主的防護林帶建設。

　　1978年，三北工程強勢啟動，隨後退耕還林（草）重點工程相繼開工，北部防護林帶大規模建立起來後，當地的生態面貌迅速改觀。

　　“楊樹高大挺拔，能防風固沙。”于臺永很自豪，“以前沙進人退，現在人進沙退。我住的這個院子以前是沙丘，自從生態變好後，沙丘後移，沙塵暴少了，環境也好了，1971年，我第一個把房子蓋在了這裡。”

　　然而，上世紀90年代起，當地即開始出現楊樹衰死的現象。

　　看著和自己一起成長的防護林和自己一起慢慢變老，甚至枯死，于臺永心裏有説不出的淒涼和悲情，“幾十年義務植樹、栽蘋果樹、育樹苗，一輩子好像都在與沙漠做抗爭。”

　　其實，居住在沙漠邊緣，長期遭受沙塵暴襲擊的于臺永和村民們，深刻明白樹的重要性。因此，只要政府組織義務植樹，他們什麼活都可以撂下，但栽樹必須要去。

　　如今，村裏的防護林老了，于臺永也老了，而歲月留給他的除了滿臉皺紋，就是剩下的兩顆污黑髮黃的牙齒。

　　“一畝地一般種200多棵楊樹，以前，防護林樹木間距小，枯死幾棵也不明顯，現在行走在林間明顯感覺間距增大了，每畝地存活的楊樹僅有五六十棵。”高臺縣林業局副局長陳鴻説，“防護林正在從有林變成疏林，防風固沙的功能也在不斷減弱。”這讓這個把一輩子都奉獻在造林事業上的男人，近年來一直深陷焦慮中。

　　“缺吃少穿”部分楊樹成“小老樹”

　　在高臺縣、臨澤縣、民勤縣部分鄉鎮的走訪中，看到部分公益林樹木個頭矮小，但卻都已有三四十年或五六十年的樹齡，這即為“小老樹”地帶。

　　作為國家重點生態工程，三北防護林不僅要求數量，更要求品質。而我省三北工程中，“小老樹”卻佔相當比例。

　　在有些路段，“小老樹”地帶“萎靡不振”，成片的楊樹還朝著一個方向倒伏。

　　上世紀70年代植樹造林，限于當時條件，造林樹種選擇上未能適地適樹，更談不上良種壯苗，樹種多為小葉楊，再加上成片林密度過高，生長空間受限，未達速生效果，病蟲害蔓延迅速，如今部分楊樹林成了“小老樹”，林木逐年死亡，林間空地多，防護效果差，個別地方甚至出現了成片死亡。

　　“三北防護林地區不是乾旱風沙地區，就是水土流失地區，生態植被極為惡劣，甚至可以説，種活一棵樹比養一個孩子還難。”張掖市林業局造林科科長梁軍無奈地説。

　　長約900公里的河西走廊，處處可見戈壁荒漠。在東部，民勤縣東西北三面被騰格裏和巴丹吉林兩大沙漠包圍。在西頭，庫木塔格沙漠正以每年4米的速度向敦煌的最後一道綠色屏障——西湖國家級自然保護區逼近。

　　河西走廊氣候乾旱，年降水量只有200毫米左右，許多地方降水量甚至還達不到這個數字，比如武威年降水量158.4毫米，敦煌36.8毫米。而日照時間較長，蒸發量大。

　　梁軍説：“土地貧瘠、降水稀少，楊樹就像人一樣，‘吃不飽穿不暖’，最後長成了樹體小、短枝多、枝細弱的‘小老樹’林。”

　　走訪中記者了解到，許多“小老樹”儘管歷經幾多春秋，卻始終瘦弱扭曲，高不盈丈，徒具樹之名，缺乏樹之實，空有樹之形，難為樹之用，用材、經濟、觀賞諸方面的價值均不具備。但即便如此，這些樹依然堅守了30年甚至更長時間，為被生態問題折磨得苦不堪言的河西走廊防風固沙立下了汗馬功勞。

　　 各地都有成熟林與過熟林

　　“我省歷經30多年，在70個縣（市、區），超過全省國土面積90%的廣大區域，開展了以防沙治沙、水土流失治理為重點的三北防護林工程，對改善生態環境、增加農民收入、促進經濟社會可持續發展發揮了重要作用。”省三北局副局長馬立鵬説。

　　截至2014年底，全省累計完成三北工程造林任務413.10萬公頃，使河西走廊60多萬公頃高産農田得到保護，40.8%的沙化土地得到初步治理；中東部7.92萬平方公里水土流失面積得到控制，黃土高原水土流失綜合治理程度達到50%以上。工程區農民每人平均林果業收入佔總收入的22.4%。

　　我省三北工程雖然成績斐然，但一些地區的防護林由於成熟、過熟等原因出現衰老和死亡，並深陷“老弱病殘”的困境。

　　省三北局對我省防護林退化情況進行過調研，有這樣一組數據：

　　以河西走廊為主的農田林網。據不完全統計，目前河西走廊成熟林、過熟林、殘次林共84.12萬畝，佔全省108.81萬畝的77.3%。由於農田林網控制率高低不均，發展不平衡，河西5市農田林網化程度由上世紀80年代的90%下降到目前的79.6%，低於85%的標準。

　　中部乾旱地區的華家嶺林帶。上世紀70年代營造的楊樹純林，以大官楊、小葉楊為主，大部分樹木成為過熟林，許多樹木老化、枯死。此外，由於當初缺乏科學合理的規劃，在2300米以上不適宜楊樹生長帶仍營造楊樹純林，形成大片的“小老樹”。

　　隴東的子午嶺天然優勢種群——山楊林處於快速衰退階段。子午嶺天然次生林區主要以山楊樹種構成為主，然而，30多年來，山楊林群落數量呈急劇下降態勢。據不完全統計，山楊群落數量較30年前減少了半數以上。目前的山楊成、過熟林比例達60%以上，每年死亡株數達數萬株，而天然更新不足死亡的10%。

　　防護林一天天衰老，哪片林枯死現象嚴重，哪片林帶已斷，臨澤縣林業局副局長宋恩泰心裏都有數。看看那些伴隨他成長，傾注他心血的“夥伴”，宋恩泰有些悲傷。

　　三北防護林是我國北方重要的綠色生態屏障，但部分林木已經進入成、過熟期，防護林的生態功能和防護效益明顯下降。因此，有關專家表示，加快三北防護林工程區成、過熟林更新換代，提高森林生態效益迫在眉睫。（記者賈莉麗）