今鳥型類起源有新解
- 發佈時間：2015-05-21 06:36:24 來源：經濟日報 責任編輯：羅伯特
《自然通訊》近日發表一篇論文，報道了世界上迄今發現的最古老的今鳥型類化石。此前，世界上最古老的今鳥型類化石發現于熱河生物群的義縣組，距今約1.25億年。而新標本發現于河北豐寧四岔口盆地的花吉營組，距今約1.3億年，代表了今鳥型類已知最古老的化石紀錄，將今鳥型類的起源時間向史前推進了至少500萬年。
在距今2.52億年到6600萬年前的中生代，鳥類主要包括今鳥型類、反鳥類和一些更基幹的鳥類。但在6600萬年前白堊紀末期發生的生物大滅絕中，只有今鳥型類的部分進步類群存活並最終演化成現生鳥類。
論文中的新標本是收藏于山東天宇自然博物館的兩件鳥類化石，研究者對其進行了詳細的形態學研究，認為新標本為紅山鳥類，是早白堊世較為進步的今鳥型類，生活在濱湖環境。據此，研究者將其命名為彌曼始今鳥，種名獻給古脊椎所張彌曼院士，以感謝她長期以來對熱河生物群研究的支援。
彌曼始今鳥的羽毛保存完整，包括初級和次級飛羽、扇狀尾羽，以及在低速飛行時具有重要控製作用的小翼羽。研究者對大量中生代鳥類進行了系統發育的分析，結果表明，相比於時代更晚的其他紅山鳥類，彌曼始今鳥在系統樹上更為進步。而相對於時代更晚的義縣組和九佛堂組的一些今鳥型類，紅山鳥類這一支系在系統樹上處於更為進步的位置。彌曼始今鳥較進步的系統位置和較早的出現時間，顯示出地層與譜係關係的不一致性，表明今鳥型類起源的時間較已有的認識更早；同時，也將除始祖鳥外的其他原始鳥類支系的起源和分異時間向前推進到晚侏羅世——早白堊世。
該論文由中科院古脊椎所王敏、周忠和、鄒晶梅，與山東臨沂大學鄭曉廷、王孝理、王岩、張曉梅，以及麥考瑞大學格雷厄姆·蒂·勞埃德合作完成。
