近日，大量藍色水母擱淺美國西海岸，猶如鋪上一層厚厚的地毯將海灘染成奇異世界。這種水母是“帆水母”，據稱約有十億隻密密麻麻地擠在海灘上，其中大部分已經死亡。

　　4月裏的連續幾週時間，美國西海岸沙灘上都出現了成千上萬神秘浮游物。它們身體透明，呈藍紫色的傘狀，看上去黏糊糊一片。據估計，浮游物的總數超過了十億隻，它們密密麻麻擁擠在海灘上，其中大部分已經死亡，剩下的也都奄奄一息。

　　這些神秘浮游物是什麼？它們為何要集體上岸自殺呢？

　　——驚現—— 浮游物原來是“帆水母”

　　最早發現這些神秘浮游物的，是美國西海岸當地一個叫凱勒的漁民。數周前的一天早上，凱勒來到海邊，突然發現沙灘上躺著一大片藍色的東西，走近一看，這些東西滑不溜秋，樣子像水母，但跟常見的水母又不完全一樣。它們祼露在沙灘上，大都已經死亡，而在不遠處的海邊，海浪還在源源不斷地將一波又一波的浮游物送上岸來。

　　此後數周，海灘上的浮游物越來越多，它們不但在西海岸出現，而且加利福尼亞海岸也有了它們的身影。據估計，這些浮游生物的總數達到了令人驚訝的十億隻。經過專家辨認，小傢夥們的身份也得到了確認。

　　原來，這些長相奇特的小精靈是水母的近親，它們的學名叫“帆水母”。

　　水母是一種十分古老的水生動物，六億五千萬年前便出現在地球上，比恐龍的年齡還要大，是貨真價實的“活化石”。

　　水母的種類有250種之多，它們出現的範圍很廣，無論是熱帶海洋還是溫帶海洋，也無論是淺水區還是百米深的海洋，有時甚至淡水區都能看到它們的影蹤。大部分水母體形優雅，長相漂亮，而“帆水母”更是其中的佼佼者。每只“帆水母”大約7到10釐米長，身體呈亮藍色，長有充氣帆狀浮囊，在海面上漂浮時，這些浮囊像一面面白帆豎立起來，它們也因此得名“帆水母”，也有人稱它們為“順風水手”。

　　“水手”們可謂是不折不扣的游泳健將，它們禦風而行，順水而上，在茫茫大海上無所畏懼地前行、尋找食物，小日子過得悠哉遊哉。不過，令人意想不到的是，這些小精靈竟然聚集在一起，前赴後繼，一批又一批涌上海灘自殺來了。

　　——猜測——

　　猜測一：集體“相親”迷失方向？

　　有人認為，“帆水母”上岸自殺是因為迷失方向，而導致它們迷失方向的原因，很有可能是大規模的集體“相親”活動。

　　“帆水母”生兒育女的方式很特別，它們常年累月漂浮在海洋上，每當要繁殖後代時，成年“帆水母”便會發芽複製出極小極小的水母體。這些小水母是大水母的縮小版，它們被複製出來後，便會慢慢沉到海下2000多米處成長髮育，並産生精子和卵子進行繁殖。

　　有人認為，4月海水溫度升高，“帆水母”們春心萌動，為了繁殖下一代，它們從四面八方聚集到一起，熱熱鬧鬧地組團“相親”。“結婚”儀式結束後，小傢夥們興奮過頭，分不清東南西北，誤打誤撞涌到海灘上，最終為愛情付出了生命的代價。

　　不過，這種説法並不靠譜，因為就算有個別“帆水母”被愛情衝昏頭腦，但不可能所有的“帆水母”都會跟著犯錯。更重要的一點是，“帆水母”號稱“水手”，已經在地球上“混”了六億多年，如果動輒便成千上萬死亡，那它們可能早就滅絕了。

　　猜測二：大型魚群追殺？

　　排除了“帆水母”自身的因素，那麼會不會是魚群追殺造成的呢？

　　在弱肉強食的自然生存法則面前，弱小者往往會被比自身強大的對手吃掉。海洋中強大的獵手不計其數，這其中以魚群最為恐怖。大型魚群的數目有時可達數千萬隻甚至上億隻，它們所過之處，浮游生物往往被掃蕩一空。作為浮游生物的一種，“帆水母”會不會也是受到魚群追殺或騷擾，慌不擇路逃到海灘上來的呢？

　　事實並不是這樣。“帆水母”雖然是浮游生物，外表看上去柔弱嬌小，可它們並不是好惹的角色：“帆水母”的傘狀身體下長著觸手，上面佈滿了刺細胞，這些細胞像毒絲一樣能夠射出毒液。依靠這些觸手自衛，不但一般的魚類不敢攻擊，就是鯨、鯊魚等海洋霸主，也對“帆水母”們敬畏三分。

　　猜測三：風暴潮襲擊？

　　那麼，“帆水母”上岸會不會是風暴潮造成的呢？

　　颱風引起的風暴潮十分可怕，最大的風暴潮，可以在海面上千公里範圍內掀起巨浪，即使最小的風暴潮，也可以在幾十公里範圍內興風作浪。浮游生物一旦遭遇風暴潮，逃生的可能性微乎其微：狂暴的大風和怒吼的巨浪，會將它們送到海灘上煎熬至死，或者直接摔得粉身碎骨。

　　不過，這一死亡規則對“帆水母”並不適用。因為它們天生有一種應對風暴潮的本領，風暴潮來臨之前，這些小精靈會能提前感知到，並趕緊放掉浮囊中的氣，沉入海底，從而躲過生死大劫。

　　所以，風暴潮的説法並不可靠，而且在“帆水母”大批上岸的這段時間內，當地並沒有颱風出現。

　　——真相——

　　近海水溫升高所致

　　有專家經過考察後認為：導致“帆水母”集體自殺的原因，是近海水溫升高。

　　當近海水溫升高後，喜歡溫暖的“帆水母”就會從深海的海面上趕來，它們攜妻帶子，呼爺喚娘，高高興興地聚集在近海覓食。令它們意想不到的是，這時風向突然發生了變化。

　　一般情況下，初春近海一帶氣溫比海面上低，風一般從陸地吹向海洋。但近段時間，由於近海溫度異常升高，風向這時來了個一百八十度大轉身——從海洋吹向陸地。在這股不期而至的大風襲擊下，“帆水母”徹底亂了陣腳，被吹得身體打轉，失去了控制方向的能力。

　　在大海上，它們還能沉入深深的海底躲避風暴襲擊，但在近海卻無法逃過風浪，只能眼睜睜地被吹到沙灘上。一旦上岸，它們水晶般透明的身體就會幹掉，皺成一塊塑膠，並很快死去。

　　那麼，近海水溫驟然升高的原因又是什麼呢？據分析，這是因為在全球氣候變暖大環境的影響下，今年當地春季氣溫回升較快，倒春寒較少發生；再加上陸地氣溫回升快，排入近海的河水溫度也較高，這些因素都導致了近海水溫的異常升高。

　　稿件來源：蝌蚪五線譜