一艘駛往義大利的偷渡船18日午夜在利比亞附近海域沉沒。義大利海岸警衛隊官員19日説，搜救工作正在進行中，目前僅28人獲救，另外約700人可能喪生。

　　如果上述數字最終得以證實，這將是地中海南部海域數十年來發生最嚴重的偷渡客死亡事件之一，今年這一海域喪命的偷渡者人數也將升至超過1500人。

　　【掩行蹤致傾覆】

　　義大利海岸警衛隊一名官員説，這起事故發生在利比亞附近海域，位於義大利蘭佩杜薩島以南約190公里處。蘭佩杜薩島位於義大利南部，是非洲非法移民的主要目的地之一。

　　事發時，這艘偷渡船剛駛出利比亞海域不久。根據獲救者的説法，因一艘葡萄牙籍商船靠近偷渡船，船上非法移民被轉移至船的一側，從而釀成翻沉事故。

　　聯合國難民事務高級專員辦事處發言人卡洛塔·薩米説，目前尚不清楚具體傷亡數字，但這“恐怕是一場死亡人數較大的慘劇。”

　　薩米接受義大利天空電視臺24小時新聞頻道採訪時説：“一名會説英語的獲救者首先向我們提供了一些細節。根據這名獲救者的説法，船上當時載有至少700人，甚至更多。當另一艘船靠近時，人們被轉移至一側，導致船隻翻沉。”

　　【最險偷渡路線】

　　義大利海岸警衛隊官員説，目前義大利海岸警衛隊、空軍、海軍和一些商船正在事發海域展開搜救工作，馬爾他也派出一艘巡邏船參與搜救。其中，羅馬海岸警衛隊負責協調各方搜救。

　　根據這名官員的説法，目前有28人獲救。義大利安莎通訊社報道，搜救人員已找到24具屍體。

　　利比亞附近海域偷渡船沉沒事件時有發生。上週末，一艘搭載約400人的偷渡船在這一海域沉沒，只有約150人獲救。

　　利比亞安全局勢持續惡化，政府軍和警察力量較弱，無法對邊界實施有效管理。尤其是自去年7月中旬利比亞對立雙方在全國多地爆發衝突，利比亞局勢全面失控，大量來自撒哈拉沙漠以南非洲國家的非法移民以利比亞為轉机站，穿越地中海偷渡至歐洲國家。

　　由於路途遙遠，加之偷渡船隻超載現象嚴重，沉船事故頻繁發生。2014年，超過3200人在從利比亞乘船偷渡到義大利的途中遇難。聯合國已把這條海上路線稱為“全球最危險偷渡路線”。

　　【呼籲歐洲行動】

　　事發後，聯合國難民事務高級專員辦事處發言人薩米敦促歐洲國家就非法移民問題採取行動。

　　薩米説：“我們一年多以來一直在呼籲，但他們沒有任何回應。如果這次事故喪生者數據得到證實，那麼地中海過去10天死亡人數將超過1000人。今天的慘劇是證明歐洲國家有必要對此施以援手的最有力證據之一。”

　　義大利一直是中東和非洲非法移民的主要目的地。據統計，去年至少有21．8萬人冒險橫渡地中海赴意南部。由於中東地區亂局持續，預計將有越來越多難民搭載偷渡船前往歐洲國家，以逃避戰亂和貧困。

　　為遏制非法移民，在義大利政府不斷呼籲下，歐洲國家去年11月推出“海神”計劃。與先前的“海上秘方”行動相比，新計劃預算僅為先前的三分之一，目的是管控歐盟邊境，而非“搜索和救援”。

　　這一計劃隨即引發輿論強烈反響，義大利《共和國報》總編埃齊奧·毛羅痛斥政府“省了錢卻沒了良心”。（張旌）