火星上空發現奇怪灰塵雲和明亮極光
- 發佈時間：2015-03-20 09:31:19 來源：科技日報 責任編輯：羅伯特
科技日報北京3月19日電 （記者房琳琳）美國國家航空航太局（NASA）的MAVEN（火星大氣層和揮發物演化）飛船正在繞火星飛行，它監測到一種奇怪的灰塵雲和一種明亮的極光，研究者稱二者均屬意料之外的獨特現象。
2013年11月，MAVEN飛船發射升空，主要任務是研究火星為何失去了水和大氣層，目前其正處於一年任務期的第4個月。MAVEN在去年12月探測到了類似地球北極光的極光，被科學家昵稱為“聖誕之光”。
“就在去年耶誕節的前5天，MAVEN在火星北半球看到了一種明亮的極光閃耀。”極光發生在地磁風暴被太陽暴化解的時候，該過程引起的電子等能量粒子衝入大氣層，引起灰塵閃光。NASA在得克薩斯舉行的月球與行星科學年會上發佈了相關發現結果。
據物理學家組織網3月19日（北京時間）報道，2014年12月火星表面形成有關極光探測的地圖顯示，極光曾在北半球擴散且沒有被限制在任何地理學固定位置，整個極光持續了5天時間。
“特別讓人驚訝的是，我們看到的極光在大氣層中的深度比地球極光的位置更深。”美國科羅拉多州州立大學極光探測圖像小組成員阿納德·斯迪鵬説，“産生極光的電子能量一定很強。”
專家認為，導致火星極光能量粒子的來源是太陽，因為MAVEN的太陽能量粒子探測裝置在極光初始時期，檢測到一個巨大的能量電子激增過程。自從火星數十億年前失去了具有保護作用的磁性地帶，太陽粒子就直接擊穿大氣層並深入滲透進去。
此外，借助於MAVEN的幫助，科學家也在火星表面上空150公里處，觀察到了不同尋常的灰塵雲。
灰塵的來源、組成以及是否是暫時現象尚未知曉。“可能的來源是從大氣層中飄蕩起來的灰塵；或者來自火星的兩個衛星；也許從太陽風而來；還有可能從繞太陽飛行的彗星上獲得。”NASA説，“然而，火星上沒有能夠解釋灰塵來自上述來源的運作過程。”
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